“若得了，便能与楚卿长相厮守。”
楚斯年鼻尖猛地一酸。
他别过脸深吸口气，再转回来时已换上玩笑口吻：
“陛下，臣已经说过多次，秘录不可信，您可不能当昏君。”
“你又骂朕！摄政王，你真是吃了熊心豹子胆——”
谢应危倏然瞪大眼睛，受伤的神情浮夸，姿态不像威震四海的帝王倒像只被踩了尾巴的猫。
说着就抓起引枕砸向楚斯年。
可那枕头软绵绵的，落在肩上像片云。
楚斯年接住枕头，顺势将人连同锦被一道裹进怀里。
他终于笑出声来。
那是种很明亮的笑，带着平素在朝堂上绝不会露出的纵容。
“陛下，看在臣对您忠心耿耿的份上就饶恕臣这一回吧，臣什么都答应您。”
楚斯年的声音放得又轻又软。
谢应危挣扎两下便不动了，额头抵着他肩窝，却用指尖去勾对方腰间玉佩的流苏，闷声道：
“什么都答应？”
他忽然又凑近些，气息拂过对方耳廓时转为酸涩的低语：
“既然如此，那等朕死了，你可不准找旁……”
话音被一个吻截断。
楚斯年捧住他的脸吻得又急又重，像要吞掉所有不吉利的字眼。
分开时两人都在喘气，额头相抵处沁出细汗。
“不许说这些，臣向天借寿也要看陛下开创盛世。”
楚斯年声音发哑。
谢应危低笑起来，随手将奏折扫到榻角。
他用空着的那只手撑住脑袋，墨发从肩头滑落，露出一截苍白却依然优美的脖颈。
“楚卿又哄朕。”
他眯着眼，像只被捋顺毛的猫。
“朕只是贪心。”
贪心得想要与眼前人长相厮守。
楚斯年没答话。
他重新端起药盏，这次谢应危没再推开。
褐色的药汁在两人交错的呼吸间渐渐见底，最后一口苦味消散时，帝王忽然低声说：
“朕方才是装的。”
“臣知道。”
“朕其实没生气。”
“臣也知道。”
“但你下次再骂朕——”
“臣不敢了。”
谢应危怔了怔，忽然笑倒在引枕间。
笑声惊动了窗外栖息的寒鸦，扑棱棱飞起时，抖落枝头最后一簇积雪。
“斯年，等雪停了陪我去外面走走吧，你总说那株绿萼今年会开得好。”
“好，臣陪陛下看尽每一季花开。”
谢应危的唇角扬起极淡的弧度。
他在药香与龙涎香的怀抱中沉入黑暗，最后感知到的是楚斯年替他掖被角的手，和那句被风雪裹挟却清晰入耳的低语：
“睡吧，梅花开时，我叫醒你。”
月光漫进窗来，照见龙榻上相依的影子。
影子很淡却紧紧缠在一起，像两株生了根的古树在寒冬里共享同一脉心跳。
……
《启书·卷七·肃烈帝本纪》
肃烈帝谢应危，以武戡乱，以刑立威，然励精图治，国力日盛。
在位二十六年冬，头风症剧，药石罔效，崩于紫宸殿，享年四十有七。举国哀悼，葬于景陵，谥曰“肃烈”，取威强睿德，有功安民之意。
帝崩，无子。依遗诏，迎立宗室子谢明允继位，年号“承平”。新帝冲龄，特命摄政王楚斯年总揽朝政，辅弼幼主。
时，朝野多有窃议，谓摄政王权倾朝野，恐行伊霍之事，挟天子以令诸侯。然王不以为意，一应典制，皆依礼法，教导幼主，呕心沥血。新帝感其恩，常以“亚父”称之，倚重非常。
……
《启书·卷九·摄政王列传》
王，楚氏，名斯年，字无晦。出身不详，以医道近肃烈帝，深得信重，累迁至摄政王。肃烈帝崩，受托孤之重，辅佐承平帝凡十载。
当国期间，王夙兴夜寐，政无巨细，悉究本末。续行漕运、青苗诸法，与民休息；整饬武备，慑服四夷。然性清冷，不结党羽，亦不辩污名，故谤议不绝于耳。
承平十年秋，王薨，举朝震悼。遵肃烈帝遗命，以亲王礼，祔葬于景陵，同穴而眠。帝悲恸不已，辍朝三日，亲为服丧，然终岁郁郁。