“大哥？这新娘子……”
季骁凑过来试图邀功。
“送回去！即刻送往丰登庄，不得延误。”
谢应危猛地回神，刻意板起脸。
季骁急得去扯他衣袖：
“送回去？诶送回去干啥啊，您再想想！这般品貌的姑娘上哪儿找第二个？”
谢应危甩开他，目光却不由自主飘向轿子，清清嗓子试图找回文人腔调：
“君子不夺人所好……既是明媒正娶，岂可强留？”
这话说得他自己都心虚。
方才指尖残留的触感还在发烫，那截雪白手腕在他眼前挥之不去。
六麻子小声嘟囔：“可那是配阴婚啊……”
“多嘴！”
谢应危厉声呵斥，耳根却更红了。
“务必在天黑之前送到，再派两个弟兄护送。”
他交代完便匆匆转身，几乎是落荒而逃。
红轿仍旧静静停在原地，轿帘纹丝不动，将方才那段旖旎全部封存在内。
季骁望着他背影重重叹气。
六麻子凑过来问：“二当家，真送走啊？”
“没见大哥都发话了？赶紧的，天黑前送到丰登庄。”
季骁没好气地说。
几个山匪垂头丧气地抬起轿子。
到手的压寨夫人跑了，也不知道大当家每天到底在想什么。
有人小声嘀咕：“大当家是不是读书读傻了，我就说读书害人呐……”
“唉，你小点声吧。”
“……”
轿内楚斯年听着外头动静，指尖轻轻拂过膝头褶皱。
倒是没想到有朝一日还能看到谢应危当山匪，意料之外，却也在情理之中。
他身上确实有股匪气。
暮色四合时，喜轿在丰登庄李家门前落下。
抬轿的山匪一路长吁短叹，有个年轻匪徒还偷偷对轿子里说：
“姑娘要是反悔，往飞云寨西边放个烟花信号，弟兄们随时来接。”
楚斯年听着外头动静，指尖轻轻挑开轿帘。
李家门楣简陋，只悬着两盏褪色红灯笼，比起喜事，这布置更像在应付差事。
待山匪们一步三回头地离开，庄里人才敢从屋舍间探出头来，窃窃私语声顺着晚风飘进楚斯年耳中：
“山匪抢走的人怎么还送回来？”
“莫非是个丑八怪？不然的话怎么吃进去的东西还会吐出来。”
“听说是个贱籍，啧啧啧，可惜了，怎么就入了李家？”
……
轿子被劫走那么长时间，村子里的人早就知道了。
楚斯年径自掀帘下轿，将那块红盖头扔在轿内。
他扶着轿辕轻轻活动腰肢，整日颠簸确实让人疲乏。
丰登庄李家木门紧闭，待抬轿山匪身影消失在山路尽头，门扉才吱呀一声裂开细缝。
门后是个梳着双丫髻的小女孩，约莫四五岁模样，只不过眼角泛红，显然是哭过的模样。
她慌张地四下张望，随即抓住楚斯年衣袖将他快速拉进院内。
院落比想象中更简陋，黄土院墙塌了一角，正屋窗纸破了好几处。
屋里没有大人，只有个约莫六岁的男孩正蹲在灶前生火。
见楚斯年进来，男孩只是冷淡地瞥了一眼，继续低头吹火折子。
小女孩怯生生开口：“我叫李小草，那是我哥哥李树。”
她绞着衣角声音越来越小，将原委缓缓道来。
他们的父亲李山上月病故，留下这间土屋和两亩薄田。
按本朝律例，未满十岁的孩童需由血亲抚养，家产也由抚养人代管。
孩子们的三叔李福便成了顺位继承人。
李福与妻子住在邻村，早年因争产与李山结怨。
父母去世后这两个月，李福夫妇来收拾遗物时，小草常被三婶掐得胳膊青紫，李树也挨过棍子。
前日他们听见三叔盘算着要卖田，还要将小草送去镇上当丫鬟。
两个孩子躲在柴房哭了一夜，最后李树想起村里老人说过配阴婚能算成婚，翻出父亲藏在炕洞里的碎银，托村口媒婆办事，无论男女都成。
若亡父有了明媒正娶的配偶，便是正经李家人，按律可继承家业抚养幼童。
三两银子是李家最后积蓄，媒婆抽走一两，剩下二两正好买下贱籍的楚斯年。
“所以……所以我们才出这个法子，这样的话您就是李家的大人了，能名正言顺护着我们。