萧欢收回打量少年的视线：“家父得了些野生牛尾狸，想着颜儿你喜欢，特意让我送来。”
他方才瞧少年心智如稚童，疑惑道：“此前见他好好的，怎得转眼成了这副模样？”
“说来话长，也不知是受何刺激。”孟颜并不想透露太多，于他于己，都是不利。
“颜儿，他似乎很黏你。”
孟颜瞥了他一眼，他正揪着她一绺青丝玩弄，时不时凑近鼻尖闻一闻。
以前，他也这般戏弄过她，可转眼，恍如隔世。
“也是无奈，小九拿我当他的娘亲。”孟颜苦笑道。
“可……终究男女有别，他到底是个十六七的郎儿。颜儿……”萧欢神情一僵，抿抿唇，欲言又止，那时，他就见她对他很是不同。
他曾对她说过，无论她最后如何选择，他都会默默祝福她，只要她跟随自己的心便好。
这是他对孟颜最深的承诺，也是他卑微的守候。可眼前这一幕，却让他心底最柔软的地方，隐隐作痛。
谢寒渊露出一抹惊恐之色，突然道：“娘亲，九儿怕怕，他是坏蛋，我们不要跟坏蛋说话了。”
“九儿，别怕，阿欢哥哥是极好的。”她安抚性地拍了拍他的背，抬眸看向萧欢，眼中带着一丝歉意。
萧欢拱手道：“颜儿，任何时候，你只需听从自己的内心，还是那句话，只要你开心我便心安。”
……
萧欢被孟津挽留下来，一同共度晚膳，还要他留宿一晚，明日再回去。
见孟津盛情难却，他恭敬不如从命。
晚膳被安排在孟府的宴客厅，四周灯火通明，孟清特意精心打扮了下，笑盈盈地坐在一旁，一身浅粉绣芙蓉的褙子，显得娇俏可爱。
孟家的厨子将牛尾狸处理得极为细致，先将牛尾狸去皮，取出内脏肠腑，用干净的纸将血水揩净。再以上好的清酒反复洗净，以去除腥膻之气。佐以椒、茴香、香葱等香料，用细线缝好，确保香料的味道能够充分渗透。
出锅后，除去香料，将蒸好的狸子肉用干净的布包裹，轻压成薄片，再细细切开，那狸子肉片色泽如凝脂，状如美玉。
孟颜夹了几块狸子肉，将口感爽滑的部位，盛在谢寒渊的碗中，想着这些时日他虚劳过多，是该补益中气了。
孟清不时地为萧欢添茶倒水，乖巧道：“萧哥哥赶路辛苦了，多喝些茶。”
她夹起一道菜：“这道清蒸鲈鱼府里的招牌，萧哥哥尝尝。”
萧欢礼貌回应，但心思显然不在她身上，他目光瞥向坐在孟颜身侧的少年，神情复杂。
夜色渐深，屋内，孟颜嘱咐流夏：“明早叫水时需备上苦参甘草汤，拿来坐浴用。”
流夏奇怪：“姑娘可是那处不适？”
“这些时日气候逐渐燥热，提前洗洗，以防不适。”孟颜强作镇定道。
“姑娘放心，奴婢记下了。”
片刻后，萧欢正欲去东厢房找孟颜，恰见她从屋子里出来，急匆匆奔向西厢房。
他心中疑惑：这三更半夜，她去那作甚？他小心地跟上，悄悄来到屋子的后门。他屏住呼吸，仔细聆听，听到里头缓缓传来一阵说话嘀咕声。
他心中隐隐觉得是孟颜，指尖在窗户上戳了一个破洞。
这一看，他瞳孔骤缩成尖，果真是孟颜！这么晚了她还能同谁在说话呢？
“九儿，等我先上药一会。”孟颜的嗓音十分细软。
她将事先备好的碧色陶罐打开，里头的药膏是以槐花、地榆研磨而成的凝胶质地，呈透明状。
孟颜正欲取出一些，谢寒渊却道：“九儿帮你擦。”
“……”
这……
他从孟颜手中取来陶罐，指尖挖出一点药膏，一点点涂抹在手臂浮肿的肌肤处。
药膏清凉，只觉肌肤一阵舒爽。孟颜伸着手臂，由着他上药。
可一须臾后，孟颜奇怪，怎得还没好？不过是花瓣大点的位置。
“九儿，是不是可以了？”
屋子里弥漫着淡淡的药草清香，杂糅着熏香散发出的微热气息。
被指尖温柔抚过的触感，似乎越来越缠绵，整个胳膊肘好似被雷电扫过，顺着她的肌肤，蔓延至四肢百骸。
谢寒渊纯粹的眸子里映着烛光，亮亮的。他看着她，嘴角弯起一个浅浅的弧度：“看上去应该差不多了，九儿便想着再等一等。”
孟颜的身体瞬间紧绷，她想嗔怪他，想让他停下，可话到嘴边，却变为娇嗔的低语：“你……你愈发不听话了……”
可是，她喜欢他这样！
“九儿看到你开心，我就很欢喜，九儿想让你开心！”
他又懵懵懂懂地问：“为何会发肿？是如何伤到的？”