沉枝迅速反应过来，所谓对外开放的“雨林牧象”，本身也是旅游项目的一部分。
生活在开间的象，日日被围观、指点，部分已经出现了刻板行为——无意义地摇头、闭眼躲在角落，甚至咬自己的鼻子，直到咬出血来，也跟察觉不到疼一般，呆滞着不松口。
这是动物被长期虐待和禁锢后，身体模拟出的一种动作神经质渴望。
沉枝多看了几眼，便觉得不忍，借口出来上厕所的功夫，一路顺着指路标往饲养区走。
饲养区周围都是高竖的铁栅栏。没等她窥探到其中一角，很快就有工作人员操弄着一口听不懂的方言驱赶——
沉枝摆着手向后退，脸颊肌肉尴尬地推高，那则被使用过度的借口重新捯饬出来：“不好意思...走错了，我想上个厕所。”
对方朝西边儿一伸手，大有一副要亲眼看着她离开的意思。
沉枝当然不是当真要上厕所，眼下骑虎难下，只好故作姿态，到了地儿刚打算凑冷水池里洗把脸，巧碰上个在门前哭闹的孩子。
母亲不耐烦地抱手站在一边，嘴里不住地絮叨：“昨儿晚上问过你了。说今天上午象谷整顿，没有表演，问你是要来还是退票，你又非要来！这会子同我哭什么要骑大象有什么用？！”
沉枝往里走的脚步，突然顿住了。
她猛地转过头，日头下晒红的脸失了几分血色。
“骑大象？你说什么骑大象？”
“野象谷以前，可以骑大象吗？”