“并且和受他保护的玫瑰一起自然生长，萨姆。”
麦尔维尔兄弟一起引用了从《最佳园丁》一书中找到的这个隐喻。他们无疑对此十分满意，因为两人气色很好的脸上挂满了笑容。西布打开了公用鼻烟盒，并十分轻巧地把两个手指塞了进去，然后他便把烟盒递到了萨姆手里。萨姆猛吸了一撮之后，把盒子装入了自己的口袋。
“那么，我们就这样达成一致了，萨姆？”
“一如从前，西布！”
“甚至在保护人的选择上？”
“还能再找到第二位比那个年轻学者更讨人喜欢，更合海伦娜意愿的人吗？他可不止一次向我们表露了恰如其分的感情……”
“并且在他看来是如此严肃的感情！”
“真是不容易。他在牛津大学和爱丁堡大学接受教育并从那里取得学位……”
“一个与泰恩多尔①不相上下的物理学家。”
“一个可与法拉德伊②相提并论的化学家。
“对世上万事万物都有着深刻的认识，萨姆……”
“没有任何可以难住他，使他讲不出道理的问题，西布……”
“出身于法夫郡一个显赫的家族，此外，他还是一大笔财富的拥有者……”
“更不必说他那讨人喜欢的面孔，依我看，他那付铝框眼镜甚至令他更加潇洒！”
① 苏格兰山地人 1671——1734，因劫掠而出名。
① Tyndall，1820——1893，爱尔兰物理学家，他发现了复冰现象——译者注
② Faraday，1791——1867，英国物理学家，他提出了静电感应理论。
这位被谈论的人物的眼镜镜框可能是钢质的或镍质的，甚至可能是金质的，麦尔维尔兄弟在那里连一个足以引起退换的瑕疵也没有发现。确实，再没有比这个光学器具更适合年轻学者的东西了，它恰好使他们略为严肃的脸庞显得更加完备。但是这个上过大学取得学位的年轻人，这位物理学家、化学家与坎贝尔小姐相匹配吗？既然坎贝尔小姐像黛安娜·弗农，众所周知，黛安娜·弗农对她的堂兄，学者拉什雷除了表露出朴实的友谊之外，再没有表露其他感情，并且在书的最后也没有嫁给她的堂兄。
好啦！兄弟俩压根不会为此犯愁，这也显示出两个老小伙子在处理这些事情上缺乏经验，显得无能为力。