祝六娘喜洋洋地帶著杜蘭來，也算過個女兒節，屁股還沒坐熱，就要去施氏院裡，嚇得她當即就想把杜蘭藏在何青圓院裡不叫她去，可杜蘭進門有人瞧見。
她去了，施氏不見得會問，但不去，施氏一定要問的。
杜蘭見祝六娘的臉色變得極難看，不明白怎麼會這樣，輕輕喚了一聲，「嫂嫂。」
何青圓還給祝雲詞、祝雲旗備了菜，都送到外院給他們吃了，祝雲來也被她推到外院去吃，只想叫姐妹幾個在一處鬆快鬆快。
施氏院裡的婆子又來催了一道，恨得連十娘這老實人都忍不住道：「她早先沒有半句交代，我們只當同往年一樣沒的吃。嫂嫂只怕她生事，還去請了四姐。四姐冷言冷語打了回來，也沒說母親院裡會有席面，現下又說置了，要一家子歡歡喜喜？這叫人如何歡喜！莫不是看我有空當吃喝，卻不去繡她的嫁妝，所以這樣恨我？！」
十二娘見她氣得渾身發抖，又捂著心口，怕她要氣壞了，忙道：「十姐，是恨咱們，咱們生出來就礙了她的眼。」
十三、十四看著姐姐氣惱，也跟著掉眼淚，恨施氏片刻鬆快都不肯給。
婆子催命一般，好些難聽話都說出來了，逼得一眾人跟上斷頭台似得一齊去施氏院裡。
十二娘還記得自己做了兩面人，站在施氏跟前的時候，還算拿捏住分寸。
何青圓有些掛相，祝薇紅冷眼看著她，道：「好吃好喝擺在這，怎麼一個個苦瓜臉，像是欠了你們。」
「我問四妹妹的時候，妹妹不曾說母親今夜會置席。」
「中秋家宴，是規矩。」
「是規矩，那怎麼從前不曾有？」
「何氏！中秋家宴天經地義，你便是叫你家大爺來砍了我，也是我占理。」
施氏心裡其實有些發虛，架不住祝薇紅哭訴抱怨，說何青圓常帶著其餘幾個娘出去玩，進進出出，說說笑笑，叫她看得厭煩，今日才擺這樣一出，也算給祝薇紅出氣。
「這緣由說出去，是因為我這做母親的要同女兒們吃一頓飯，我倒要看看他敢不敢。」
何青圓看著一桌子菜，覺得施氏好歹也算掏銀子了，便道：「娘說笑了，自是不會的，只是覺得五臟廟有福氣，今日吃了母親院裡的好菜，明日又有宮宴可以去。」
明日宮宴乃是皇后賜下，名目是賞月，但實際上是為著皇室里那些個未娶妻的宗親謀劃的。
十三、十四還太小了些，只十娘、十二娘論起來是夠格去的。
雖說十娘同阮家在議親，但還沒有定下來，便是去一趟宮宴也無妨。
何青圓讓祝雲來探問了，那位阮大人說沒有聽到要為自己議親的風聲，且他前頭還有一位嫡兄未娶，還輪不上他。
『嫡兄』，竟是那阮夫人的親生子，可阮大人的這位嫡兄也太深居簡出了，場面上竟是一點消息都沒有的，叫人心裡發寒。