何青圓在她身邊側躺下來，又道：「祖母養育我多年，此番我不能不去，留下馮媽媽和浣秋在此守院子，你有什麼事兒可叫她們去，也可以帶著姊妹們來開小灶吃，側院裡也盡可住著，有什麼事兒，就藏進來，知道嗎？」
十二娘點了點頭，覺得何青圓把龜殼敞開給她這條小泥鰍待了。
「庫房。」她忽然說：「嫂嫂要多派些人手，要簽了死契敢掄棍子的那種，換上幾把大鐵鎖，很沉很沉的那種。」
「你覺得母親會搶我庫里的東西？」何青圓問。
「她那般性子，什麼做不出來？」十二娘道：「謹慎些總是沒錯的。」
「好。」何青圓答應了。
十二娘又問：「嫂嫂覺得她不會搶嗎？」
「倒不是覺得她不會搶。」何青圓的聲音浮在昏暗中，顯得有點輕飄飄，「只是覺得公爹給畫了一個圈，她就不敢跳進來，也不敢跳出去。你大哥先前在北丘寒的時候，被公爹拖進帳子裡談心，夜半有親衛送來書信一份，說是母親給的，公爹隨手就丟到炭盆邊上的簍子，後來聊到夜深，公爹去生火，就用那封信引火，一邊燒一邊瞄了眼，許是看清信上沒有要緊事，只有一些訴衷腸的話，他直接就丟進火里了。」
「她的確很喜愛爹爹，她對爹爹、對親生子女的愛，恐怕是她這個人最趨近於善的部分了。」十二娘的雙足被暖婆子的餘溫攏著，讓她全身都暖洋洋的，只是口吻依舊冷淡，「從前見她在我們跟前一個樣，在父親跟前又一個樣，私下裡還笑她不莊重，嬌聲細語，惺惺作態，叫人噁心。不過爹爹恐怕是受用的，可受用歸受用，爹爹看著施氏，乃至姨娘們的目光，就好像，好像在瞧一件東西，一件玩意，總是帶著一種戲謔、把玩的意味。」
何青圓說不出話來，只在被窩裡輕輕握住了十二娘的手，以她這個年歲來說，實在不該看到這些。
十二娘輕輕地嘆了一口氣，聲調微微揚起，「不過，我總覺得大哥的親娘與施氏、與姨娘們相比，應該是截然不同的。因為看著爹爹對待施氏、姨娘們的態度，我實在很難想像爹爹會真正喜愛一個女子，但在大哥身上，似乎又殘存著他的愛意。」
祝雲來書房裡有一個擱信的匣子，是何青圓給他準備的，尋常是放在高架上的。
匣子裡的信大多是祝山威寫的，冗長得不像話，婆婆媽媽，事無巨細。
回信通常都是祝雲來三兩句話口述完畢，再由何青圓執筆拉成一長篇。
有一回，匣子拿出來沒放回去，就擱在書案邊角，十四娘與十三娘嬉鬧，把匣子碰掉了，散了一地的信。
十二娘立刻去撿，但一蹲下去就站不起來了，看著那些信封上的『吾兒啟』『兒啟』出神。
即便有幾封信上只有一個字，那也是『兒』，而不是『啟』。
空缺了那麼多年的『兒』，自然要日喚夜喚來補齊。
那一刻，十二娘真的很想看一看這些信，那是祝山威不肯交付給她們的慈父之心。