何青圓嘆一口氣，又道：「祖母把對姑姑的思念全寄托在我身上，用我來消磨這宅院裡乏味的時光，我是無從選擇的，只要祖母能給我一點真心真意，我說不準就死心塌地，為了她那點疼愛，搖尾乞求，無有不依了。畢竟我自小就是個沒人要的，一點甜頭就足夠了，菩薩，您說呢？」
「可我如今想通了，也不是沒人對我好的，搖春待我好，浮夏待我好，秦媽媽和浣秋也待我好，」何青圓苦澀地笑了一下，「這話若叫祖母聽見，她會怎麼說呢？她會說，『巴望著下人待你的那點好，真是賤到骨頭裡去了』您覺得我學得像不像？」
何青圓沉默了一會子，繼續道：「阿娘待我，總歸也是好的，我不去比就是了。可祖母不願她靠近我，她風塵僕僕來接我回京，她摟著我的時候，我覺得自己整個人都活了，她身上的味道真是好聞，又暖和又柔軟，我怎麼嗅都嗅不夠。可祖母如臨大敵，百般嗟磨她，要她站規矩，又裝病脅迫。我與阿娘稍稍親熱些，她叫阿娘去她院裡日夜侍奉，張媽媽體察祖母的心思，威脅我說要叫牙人來發賣搖春和浮夏。」
何青圓閉了閉眼，抬眸看向燭光里瑩潤聖潔的菩薩像，道：「菩薩，我有罪。您肯定是知道的，那夜我們想用枕頭活活悶死的人不是張媽媽，而是……
那兩個字卡在何青圓喉嚨里，她艱難地吞咽了一下，硬生生摳出兩個字來，「祖母。」
燭火猛地顫了一下，何青圓也隨著一抖，但還好，火苗又晃了回去，端正地燃燒著。
何青圓盯著看，看得她雙眸刺痛，淌下淚來。
「其實，祖母心裡也很清楚這一點，所以才會放手讓我走。她害怕了，終於發現我快被她逼瘋了，怕我早晚有一天會對她也動手。」
寂靜狹窄的佛堂里，只有何青圓一個人的自白聲，這聲音很小，小得只有她和菩薩能聽見，但又很響，響在天地之間。
「方才，我的確又動了殺意。」何青圓斂目，唇瓣都在輕顫，「我知道，祖母那話不僅僅是毒舌刻薄，她是真的，真的盼著夫君會遭逢不詳，我以寡婦身份回家侍奉她終老。但她沒有左右這件事的能力，只能靠日夜詛咒，菩薩，我求您，請讓這些卑劣的話語不要作數。」
何青圓很怕很怕，與幼年時被罰跪佛堂的心境不同，她此時的畏懼竟是害怕竇氏怨毒的詛咒會成真，這種虛無的念頭所滋生的恐懼卻是濃重的，壓得何青圓幾乎要喘不過氣來。
「他待我很好，好得讓我心口發燙，」何青圓哭著跪在佛龕前說：「我不知道他怎麼會待我這樣好？我不明白他為什麼要待我這樣好？但我不去想這些緣故了，我只想讓這份好久一點。菩薩，求求您。」
何青圓虔誠磕下一個頭，沒有再抬起來，而是緩緩閉上了眼，蜷在這蒲團上睡著了。
雞鳴破曉，是搖春第一個找到了何青圓。
她和浮夏推門進來的時候甚至覺得這一幕過分熟悉，摸了摸何青圓的手腳冰冷，搖春一驚，又趕緊去摸何青圓的額頭，更是燙得厲害。
倆人什麼也顧不得了，一個背一個扶，直接就帶著何青圓走了。
趙姨娘靠兒子的喜事吊著精神，所以起得很早也不是太委頓，打著呵欠就瞧見她們主僕三人這模樣，一瞧就明白了，急得一砸手，趕忙迎上去，道：「姑娘怎麼了？」