但姜芷嵐就是覺得何青圓並不是一口淺池，偶爾幾次場面上遙遙相見, 她從來都沒有躲過姜芷嵐的目光, 總是穩穩接住, 不卑不亢。
祝家這兩年多事，總也有人拿些話語譏刺她, 她認認真真地聽了, 張口就揪住那人的痛處，狠狠戳下去, 臉上還是淡淡的笑。
也有過別人嘲諷她，但她抓不住別人短處的時候，姜芷嵐那一回等著看好戲, 卻見何青圓只是挑了挑眉，掃了那人一眼, 說：「要你管？咸吃蘿蔔淡操心。」
姜芷嵐覺得何青圓可能是個壞女人，她很想讓季悟非看看何青圓這高傲的樣子，這輕蔑的做派。
可瞧見何青圓身後護著的那幾個祝家庶女時，姜芷嵐心里有微妙的動搖，忽然又慶幸季悟非沒有看到這一幕。
那些祝家庶女每每出現一回，身量似乎都長高一截，肌膚充盈著煥發之感，尤其是那幾個小的，變化之大，甚至叫人疑心是不是換人了。
她們像是雜草變玫瑰，說明養花人有著鬼斧神工般的能耐，很多關於何青圓的誹謗流言漸漸消退。
就算有人再說，附和的人也少了，姜芷嵐自己都覺得沒趣，張不開那個口。
馬車很快消失在拐角，縱使季悟非只有片刻出神，但姜芷嵐素來敏感，定然也發覺了。
不過令季悟非納罕的是，這一回，她沒有耍什麼性子，也沒有陰陽怪氣，只是看著細紋密布的掌心，輕道：「你不該娶我的。」
季悟非一怔，就見姜芷嵐低垂著眸子，道：「我阿娘已失帝心，阿爹碌碌無為，哥哥失了所愛，對建功立業一點興趣也無，而我又蠢笨，在那些皇姐皇妹皇姨面前周旋艱難，我看人家如雲山霧罩，人家看我一覽無遺，我幫不了你什麼了。」
「也不盡然。」季悟非默了一會，道：「姜侯好人緣，很多人跟前他都能說上幾句話，內兄他娶了田氏做繼室，田氏一族盤踞在京東路一帶，族中子弟人才輩出，頗有欣欣向榮之態。更何況沒心計，並不是缺點。」
良久，姜芷嵐苦澀地笑了一下，伸手去觸季悟非俊秀的面孔，道：「如此直白？」
季悟非眼底有歉意，抬起手道：「走吧。」
姜芷嵐輕輕搭上他的手，順勢挽住他的臂膀。
她知道季悟非是不會拒絕的，更會遷就她孱弱的步伐，但這一步一步，姜芷嵐不知道要走多少步，才能稍微觸及季悟非的心。
姜芷嵐再一次見到何青圓的時候，已經是這一年的冬天了。
雪落了一夜又半日才歇，她燒了一爐漂亮的香，留下的香灰印子是一朵繁複的祥雲。
姜芷嵐覺得這是一個好兆頭，望向書案前正理庶務的季悟非，輕道：「我想去梅苑賞雪，你可不可以陪我去？」
季悟非看著她期盼的目光，想著她在書房相伴多日，就將簽子豎在帳冊里，做好標記後蓋上，起身道：「如此好雪的確不能辜負，三姐姐調教了兩個好管事，帳也做得利索，省卻我好些精神。」