敬過長輩們的酒，略寒暄兩句後，一眾同輩份的姐妹們就圍上了珊娘和林如稚。林老夫人想著她們以後都是同學，便扭頭跟別人說話去了。十二娘瞅著林老夫人的眼轉開，立時衝著珊娘笑道：「我原還想著，學無止境，如今從京城來了個才女，咱家小十三兒總算是遇到了對手，我還想，怎麼著也要叫你們比試比試呢，沒想到你就算是在家養病，居然也能認識林家妹妹，這下我是看不成熱鬧了。」
若是以前，「小十三兒」不定就裝著溫柔大度，假裝沒聽到這話里暗藏的機鋒了，可如今的珊娘可不愛受閒氣，抬頭看著她十二姐姐笑道：「姐姐的意思，不會是說我怕了林家妹妹，所以故意先跟林家妹妹交好，等套好了交情，便是比試，林家妹妹也不好意思贏我了吧？」
十二娘一怔。她們這些人說話，一向都是學著老太太那樣藏著掖著的，卻是從來沒有人像十三兒這樣，當人的面就把那蓋著的東西掀開的，「哪、哪裡，」十二一陣尷尬，「我哪是這個意思，我的意思是說……」
「我倆該比一場，叫你看個熱鬧？」珊娘歪著頭，彎著眼眸笑道，「姐姐也真是，我自然是知道姐姐最愛打趣人的，可林家妹妹是客，跟姐姐又不熟，姐姐這麼說，」她裝模作樣地嘆了口氣，「對林家妹妹也太失禮了。」
珊娘這麼說時，別人如何想尚且不知，十一姑娘卻忍不住就把這小十三兒上下一陣打量。十一姑娘是個心思慎密之人，自珊娘「病」了以後，她就隱約覺得，這十三兒看著雖然還跟以前一樣，可某些方面，似乎……遠沒有之前的圓滑靈通。若是以前的十三兒，遇到十二這樣占點口舌上的小便宜，她往往也就裝個大度容忍了，便是反擊，也只是柔中帶剛略刺一二，絕不會這樣當眾給人下不來台。雖然最後她多少還是給十二留了點台階。
十一姑娘一邊驚奇著這十三兒的「退步」，一邊上前，替她那同父庶妹打著圓場，笑著推了一下侯十二，道：「十三妹妹說得對，確實是你失禮了，還不趕緊向林家妹妹道歉？」又對林如稚笑道：「林家妹妹見諒，我這個妹妹最是心無城府的一個，想到什麼就說什麼，妹妹勿惱才好。」
珊娘看看她，抿唇一笑。十一和十二都是三房的姑娘，不過十一是嫡出，十二是庶出。人前的十一姑娘總是一副溫柔敦厚的模樣，十二和她一比，則簡直有點上不得台盤，又尖酸刻薄不說，還眼皮子淺，最看不得人的好。不過，不定十一姐姐更願意她妹妹是這樣的呢，如果那位也是個溫柔敦厚的，不定就該十一姐姐變得尖酸刻薄了——珊娘尖酸刻薄地想著。
姑娘們聚到一起，如果一時找不著合適的話說，最安全的話題永遠是衣裳首飾。就在眾人把對方的衣裳首飾一通亂夸之際，又有人來跟林老夫人搭話了。林老夫人那裡便把林如稚叫了過去。
趁著這會兒圍成一圈的全是侯家姑娘們，七姑娘終於問了十三姑娘一個大家都很想知道的問題，「我怎麼瞧著，你跟林家妹妹好像很熟的樣子？」
來了！珊娘心裡暗道了一句。此刻老七問的是林如稚，珊娘卻知道，她真正想問的，是開宴之前，她和林如稚、袁長卿、侯玦他們一同從竹海里出來的事。而且看來，這些人眼裡全都自動忽略過了林如稚和侯玦他們那幾個小孩的存在。
七娘這句話不過是個引子，珊娘很想看看，她們要怎麼把話題往袁長卿那裡引，於是故作天真地抬著頭笑道：「是啊，姐姐不知道嗎？我家老爺跟仲海先生是多年的老友，老爺說林家妹妹是頭一次來咱家的別院，所以叫我帶她四處逛逛呢。」