所以說，主觀臆斷害死人啊！
姚三爺瞅著五老爺面色不好，便陪了笑，上前衝著五老爺很是謙恭地行了一個大禮，又抬頭道：「姐夫誤會了。我姚家絕沒有怠慢親家之意，只因為我姐姐嫁到府上十來年了，膝下竟一無所出，我們自覺對府上有愧，這才不敢來往罷了。」
這話雖說得謙卑，卻叫五老爺怎麼聽怎麼彆扭。他眼雖瞅著姚三老爺，心裡卻想著中秋那天袁長卿對他說的話——那天看到姚家人的回禮時，袁長卿曾提醒過五老爺，那姚家多年都不曾搭理過太太，偏如今太太這裡才得了太后的賜字，姚家那邊就突然給了回禮，他提醒老爺，姚家人這舉動十有八九是衝著太太來的。或者確切地說，是衝著太太的玉繡來的。
於是老爺那細長的眼兒一眯，往胖胖的姚三老爺身上掃了一圈。雖說五老爺不待見這個舅爺，可好歹來者是客，他便衝著堂上一伸手，一邊請三老爺堂上敘話，一邊開門見山地問著姚三爺，「那今兒你怎麼敢來了？！」
三老爺一窒——話說姚家其實和侯家很像，都是祖上曾風光過的，但和沒落的侯家不同，好歹人家姚家嫡系一支仍活躍在政壇上，所以當年老太太替五老爺求娶的，其實是嫡系的姑娘，偏五老爺好個美色，竟相中了五太太。而五太太家裡原是旁支，父親又是個拎不清的，這後娘生的兄弟也不是個愛讀書的，早早就接了家業從商去了——三老爺在場面上混了多年，早習慣了花花轎子人人抬，竟是頭一次遇到五老爺這樣生冷不忌的，頓時被五老爺堵得一陣啞口無言。
姚三老爺被堵了嘴，跟在三老爺身後的一個胖婦人見狀，忙笑著解圍道：「姐夫說笑了。」
五老爺這才注意到，三老爺身後還跟著個矮胖的婦人。都說「不是一家人不進一家門」，單看那婦人的模樣，不用姚三爺介紹，五老爺就能猜出他們是兩口子。那婦人竟跟個女版的三爺似的，和姚三爺一樣，都生著副圓滾滾的身子圓滾滾的臉，以及那一臉市儈氣十足的和氣生財。
婦人未語先帶笑，拿帕子遮在嘴前，沖五老爺笑道：「正是因為我們家裡對姐夫心裡懷了愧疚，這些年才不敢上門相擾。可這親戚原就是越來往越熱絡，越不來往越冷清的，便是我們心裡再有愧，也不好終日避著不見姐夫，所以今兒才特意厚著臉面上門來請罪的。」
見五老爺皺眉看著那婦人，姚三老爺趕緊給介紹道：「這是賤內劉氏。」又道，「我那姐姐出嫁時，她還沒來家裡，姐姐竟都沒見過這個弟媳婦。都是我們失了禮數。不知道姐夫可否行個方便，叫我們見一見我姐姐？」
老爺立時冷笑一聲，乾脆利落地拒絕道：「不行。」
頓時，堂上氣氛為之一冷。
也虧得這時候丫鬟送上了茶水，才悄悄緩和了一點氣氛。