袁長卿十歲時正式師從林仲海，十三歲中秀才，第二年便考取了舉人的功名。十四歲的舉人老爺，在當時的京畿直隸曾轟動一時，只是他的老師林仲海不願意拔苗助長，才一直壓制著不許他下場。而至於說袁家人，當初都不樂意叫他讀書識字，哪裡能真心盼著他去科舉。老太太這麼問，不過是試探袁長卿接下來的動向罷了。
袁長卿垂手道：「我已經給老師去信了，看老師的意見如何。如果老師認為我可以一試，我也想下場一試。」又道，「至於老師的書，老師的意思是，也該有個人在後面把我們收集來的資料彙編一下了，省得到最後再發現有什麼紕漏，那時候再想補全就難了。」
著書之事，袁長卿早跟珊娘交待過的，可顯然袁家人是頭一次聽說。
袁家人忌憚著袁長卿，原就是怕他的名聲太過響亮之後會阻了袁昶興的襲爵之路，偏他小小年紀就有了舉人的功名不說，如今竟還要借著林二先生的東風著書立傳——這對於讀書人來說，是天大的榮譽。袁家人豈能叫他攀上這東風？所以他們才左一封信又一封信地催著他趕緊回來完婚。他們卻是誰都沒有想到，這竟正中了袁長卿的下懷。而叫他們更想不到的是，他們以為把袁長卿拉回來後，這著書之事就該作罷了，不想林仲海竟這麼看中這個弟子，把最重要的彙編工作交給他來做……
袁家人相互默默對著眼色時，珊娘則詫異著袁長卿要下場一事。她記得很清楚，袁長卿下場是在太子得勢之後，離著如今該還有個兩三年的時間才對。而若是他打算明年下場，卻是不知道，他還會不會是當年的那個「袁探花」了……
她這裡正胡思亂想之際，忽然就聽得四夫人對袁長卿說道：「你一個人哪裡忙得過來，不如叫興哥兒也去幫你吧，反正他閒著淘氣也是白淘氣。」
珊娘的眼頓時便是一眯，心裡一陣冷笑。這些人，看不得袁長卿的好，一心想要把他拉下來。如今眼看著拉不下他，便又想著借他的勢了。
袁長卿那裡還尚未答話，就聽珊娘笑道：「就怕興哥兒吃不得那個苦。這書我也知道，每一個字都要核對了出處的，且核對之人還得在下面署了名，稍有疏忽，那可就是遺臭萬年的事。更別說為了查一個出處，有時候得把藏書閣的書統統翻上一遍呢。就這樣，都未必能找得到想找的。」
她這裡嚇唬著袁昶興，卻是再想不到，她的話聽在別人的耳朵里，竟是各有各的意思。
袁長卿那裡是忽地就扶正了醋罈子，覺得他媳婦兒心裡到底還是向著他的。
而袁昶興那裡，則是覺得珊娘這是在向著他——他斷腿前就一直注意著袁長卿的動向，斷腿後，便也開始注意起珊娘的動向來。因此，圍繞著珊娘的那些閒言碎語他竟是一個不落全都知道。且他還得出一個結論，認為珊娘也是個有著花花腸子的人……最妙的是，他發現袁長卿似乎是真喜歡上了這侯十三，偏十三娘看他只那麼淡淡的……剛才他故意接著珊娘的話向她示好。她不僅接了他的話，且還衝他微笑了……這讓一向自戀的袁昶興忍不住覺得：有門兒！
且不說袁昶興那裡轉著什麼齷齪心思，只說袁詠梅，見袁昶興餳著眼看著珊娘，哪還能不知道她二哥這是又犯了風流病。於是她眼珠一轉，看著袁昶興笑道：「還是大嫂子懂得心疼人。」