袁長卿看著她張了張嘴，似要說什麼，可想了想，又把到了嘴邊的話咽了回去。珊娘以為他是想要繼續勸她，倒也不曾在意。回過頭來袁長卿就悄悄囑咐了三和幾個，叫她們冬至那天都跟牢了珊娘，一步也不許離了她。
冬至那天仍在下著雪。
珊娘自己是必要去的，可她不願意兒子去受罪，便把袁霙留在了家裡，又聽著袁長卿的建議，安排了心細的李媽媽留下照顧他，她則帶著花媽媽，三和五福六安，以及呼啦啦七八個媳婦婆子出了門。
坐在馬車上時，珊娘回頭看看後面跟著的一溜大馬車，對袁長卿笑道：「有必要擺出這陣仗嗎？倒叫人看著覺得我輕狂了。」
袁長卿卻沉著眼道：「小心無大過。」
珊娘驀地一眨眼，扭頭看了袁長卿一眼，便不吱聲了。夫婦成婚日久，便是袁長卿再怎麼端著張看不出端倪的鐵板臉，她也能輕易察覺到他的心思——顯然是袁長卿感覺到了什麼，可又不太確定，這是怕說出來白白叫她擔憂，所以才做了這些安排的。
一開始，珊娘真沒覺得今兒可能會出什麼事，整個祭祖過程都很順利，直到按慣例，所有族人聚在一起吃團圓飯時，她才感覺有些不太對勁。
往年袁府里擺年筵，都是男人們在前廳，女人們在花廳，且都是團團圍了張大桌吃飯的。今年四夫人卻玩起了「風情」。男人們在老太太的萱宜堂後面那個小梅花林里擺了宴，女人們則全都被帶到了後花園的暖閣里。且也不是大家一桌子團團圍著吃飯，而是學著古風，一人給了個獨立的小几，每個人的飯菜也是分成一個個小份單獨送上來的。
四夫人還對珊娘笑道：「聽說這是從你父親的妙園裡興起來的風潮，如今連宮裡都學著這麼個擺法呢。」
老太太也笑道：「這樣也好，年年都是老樣子，如今瞧個新奇也不錯。」說著，便端起酒杯，殷勤地請著眾人。
珊娘微笑著端起酒杯，卻並沒有讓那酒杯碰到唇——若是之前沒有袁長卿的警惕；若是她不知道袁詠梅是跟人私奔了，而不是像老太太跟人感慨的那樣，「送到鄉下養病去了」；若不是她確定，在還沒找到袁詠梅的情況下，四夫人再不可能有心思搞出這些花樣，她不定還真不會動疑。可一旦起了疑心，這小几上的任何酒水飯食，她就再不可能碰一下了。
她假裝吃喝著，卻悄悄把那些酒水食物全都扔到了一旁的缽盂里。找了個空，她回頭吩咐著三和：「你去老爺那裡看看，叫他小心些。」
因花園暖閣里的地方不大，所以每個人身邊只能留一兩個人侍候，珊娘便只帶了三和五福兩個進了暖閣，六安和花媽媽則被留在了暖閣外面。