雖然如此，他每天把自己收拾得乾乾淨淨，清清爽爽，生怕哪一天張鳴曦回來會看見他的邋遢樣。
胡秋月病著，容易心煩。白竹讓她安心養病，儘量不去打攪她。
每頓吃什麼，自己斟酌著做。他非常節省，不敢再煮雞蛋給胡秋月了，但每頓還是偷偷往她碗裡多加一點豬油，給宴宴吃乾的，自己半干半稀的也能吃飽。家裡的活計，自己盤算著，帶著宴宴就做了。
慢慢地，家裡的事敢拿一點主意了，宴宴遇到事也總來問他，他一般也就自己做主了，實在拿不定主意的才會去問娘。
張鳴曦出去三十多天了，人既沒有回來，也不通音訊。白竹天天忙著幹活，看起來不動聲色，心裡卻焦急得很。見胡秋月病著，也不敢在她面前提起。
田裡的麥子慢慢黃了，有些人家已經在開始割麥了。可他家沒有勞力，想再等兩天看看。
可有些事情卻等不得，一轉眼到了送鹹菜的日子。胡秋月一大早掙扎著起來，想跟著他們一起去鎮上。
白竹勸道：「娘，你才好一點，在家待著，不用去了，我跟宴宴兩個去。」
胡秋月嘆了口氣，道：「你們還小呢，能挑得了多少？再說了，你們也不會和人打交道。」
但白竹見他娘路都走不動，堅決不讓她去，最後妥協地道：「實在不行，就不去了。你這才好點，再累病了，可怎麼辦呢？」
胡秋月也擔心自己在半道上走不動，反倒拖累他們，想了一下，道：「好不容易搭上線的長期生意，就這樣撂開手才是划不來。要不，讓你三嬸帶你們去？」
不等白竹答話，馬上搖頭道：「不合適！」
白竹抿唇，知道他娘不想讓別人知道他們的鹹菜是送給福來酒樓的。哪怕親如三嬸，也擔心她會半中間插一腳，來搶他們的生意，只是這樣隱秘的心思卻不足為外人道。
他想了一下，皺眉勸道：「娘，你就放心吧。我去過那麼多次，熟門熟路的，能有什麼問題呢？再說了，我們一次少送點，多跑幾次就行了。」
胡秋月沒法子，又不想丟掉這份生意，只得勉強答應。
白竹挑了五十斤，宴宴背了二十五斤，倆人吃過飯就準備走。
胡秋月還是不放心，再三叮囑道：「你倆拿了錢，去吃一碗羊雜湯，就趕快回來。」
白竹答應了，挑起擔子，關上院門走了。
他知道自己第一次單獨領著宴宴出門，責任重大，生怕出意外，一路上小心謹慎。
幸虧挑的不重，他並不覺得累，路上沒怎麼歇息，直接去到福來酒樓後廚，找到高管事，交了鹹菜。
高管事一邊數錢給白竹，一邊埋怨道：「怎麼才送這麼點來？這才夠幾天的？鳴曦還沒回來嗎？你娘呢？」
白竹收了錢，微笑道：「鳴曦快回了。麥子黃了，娘在家忙著割麥，沒時間來。家裡還有鹹菜，我們明天再送來，請您放心，不會誤事。」