這一日，秦家學堂里， 十幾個學生都在讀書。秦先生把幾個過了縣試的學生挨個看過去，王村周年紀太大， 且有些迂腐，方孝俊為人忠厚，缺了一份歷練......最後，他還是把目光鎖定在了明朗身上。
秦先生雖然為人略微有些清高，但他也不是什麼不食人間煙火的神仙，他也心疼自己的兒女。
秦家兩子一女，老大秦玉炔已經過了府試，剛剛成了親，老二秦玉璋和明朗同年的。兩個兒子以後都要走科舉，他不用擔心。唯獨最小的女兒秦玉茗，天性爛漫，今年十二了，也該說婆家了。
秦先生自然想給女兒說個讀書人，可年紀小未成親的讀書人不多，他的弟子裡也就這幾個了。
秦先生存了挑女婿的心裡，看明朗的眼神就越發挑剔了。若是這回能過了府試，得個童生，倒是可以把女兒許給他，且再等等罷。
明朗也奇怪，明明他考了第二名，怎地先生這兩天卻越發嫌棄他了，難道是嫌棄他沒有中頭名？可頭名是縣丞家的公子，縣丞自己有舉人功名，教導自家的兒子自然盡心。
明朗讀書越發認真，就怕府試考得差了，先生越發嫌棄他。
秦太太夜裡忍不住嗔怪秦先生，「作甚拉著個臉，把孩子都嚇壞了，上午吃飯都少吃了一些。」
秦先生咳嗽了一聲，「愛之深責之切，我這也是為他好。我這些弟子裡頭，他的縣試名次最好，若是能一口氣過了府試和院士，十三歲的秀才可不多見呢。」
秦太太笑了，「你也莫要逼他逼的太緊，他才多大呢，你不也是十七八中的秀才。再說了，這孩子向來自律，哪裡需要你提點。」
秦先生摸了摸鬍鬚，「茗兒也不小了，該給她說婆家了。」
秦太太笑看秦先生，「莫不是你看中了明朗這孩子？」
秦先生看了秦太太一眼，「你覺著如何？」
秦太太放下了手裡的針線活，「孩子是不錯，看他縣試名頭這樣好，院試不好說，說不定能一口氣過了府試。年紀也相配，只是，我有兩個擔憂的地方。」
秦先生又摸了摸鬍鬚，「你說給我聽聽。」
秦太太蹙眉道，「我聽說明朗家裡有個姐姐，能當一半的家，能幹是能幹，只性子略微有些急躁。咱們玉茗性子軟，我怕她不知道如何跟大姑子相處。再有，自來寡母粘兒，韓娘子青年守寡，定是每日兩隻眼睛都盯在孩子身上了。」
秦先生放下了手裡的茶盞，「彩雲吶，我跟你想的恰恰相反。聽說明朗他姐姐管著韓家的一半家業，可見是個明白人。是個明白人，就不難相處。至於韓太太，我不大了解她，但為夫守節，想來品行不差。你說寡母黏兒我不反對，但哪個當娘的不黏兒子呢，你的眼睛難道整天沒盯著玉炔和玉璋？」
秦太太笑著拿繡花繃子在秦先生身上拍了一下，「說著說著就編排我！」