明朗頓時有些不好意思，「只要認得幾個字也行， 以後慢慢學就是了。方家家底太薄，方孝俊考了這幾回試，把家裡都快耗空了。若是娶媳婦，怕聘禮薄的很。」
葉氏收斂了笑容， 「你姐夫家裡也知道方家家底薄， 若是親事能成，淑嫻的嫁妝定然薄不了。多的不說， 供方家小哥多考兩回試還是夠的。」
明朗陷入了沉默，他自己有幸， 阿娘和姐姐能幹，他從來沒為考試的盤纏操過心，如今更是定了先生家的女兒。他和方孝俊好，可方孝俊如今一沒過院試，二沒定親，他也為這個同窗著急。若是姐夫家的妹妹賢惠，嫁妝厚，倒是可以一說。
葉氏有些不放心，「你姐夫家裡給他妹妹配送了厚嫁妝，這方家小哥以後要是中了，會不會嫌棄黃家門第低？」
明朗笑了，「阿娘放心，方家再不是那等人。再說了，方孝俊也是讀書人，若干那等忘恩負義的事情，被學政大人曉得了，他的功名也別想要了。況且，這中間還有我和秦先生呢，他也不敢。我就算和方孝俊好，他要是欺到姐夫頭上，我也不能答應。」
葉氏笑了，「我就是這樣一說，女孩子嫁人可不就是看老天爺。雖說你姐夫的後娘時常幹些糊塗事，但他妹妹是個好姑娘。若能和方家說成這門親事，以後你和方孝俊的關係也更牢靠一些。你們讀書人在外頭講究的不就是先生同窗和同科，你和方孝俊一起讀了這麼多年的書，要是能聯姻，那再好不過了。」
明朗又笑了，「阿娘如今說話道理特別多。」
明盛在一邊偷偷笑了，「阿娘，這身上有功名大家都搶著要啊。還是先生有眼光，大哥還沒中秀才，先把親事定下了。」
明朗曲指彈了下他的腦袋，「你好生讀書，等你過了院試，能說個更好的。」
明盛摸了摸頭，「我就喜歡姐姐那樣的，又好看又能幹。」
葉氏笑了，「好好好，給你說個又好看又能幹的。」
明朗第二天在秦先生家裡，趁著吃晌午飯的功夫，旁敲側擊跟方孝俊說了黃家的意思。
方孝俊沉默了半晌，「明朗，我不爭氣，沒過院試，倒讓你替我操心了。」
明朗忙安慰他，「咱們考院試，也要看學政大人的喜好。你文章功底也不差，只是少了些運氣。再熬兩年，等後年再去，說不得名次更好。」
方孝俊笑了，「我倒不怕多熬兩年，只是我阿爹阿娘跟著受累，我心裡愧疚難安。」
明朗也沉默了，「前幾年我小，什麼都幹不了。我姐姐本該待字閨中，可她為了這個家，不管別人的風言風語，一力挑起了家裡的大梁。如今我僥倖過了院試，萬分慶幸自己當初沒有為了逞能回家。等你以後功名越來越高了，你才有能力報答他們。這會子就算你不考了，你什麼都做不了，還讓他們之前的心血都白費了。」
方孝俊夾起一筷子菜吃了，「黃家的事情我沒有意見，我回去和阿爹阿娘商議。黃大哥一路照顧我，是個妥當人，聽你說他妹妹賢惠能幹。娶妻娶賢，門第什麼的，不怕你笑話我，我哪裡有臉面去挑剔人家的門第呢。再說了，你小小年紀中了秀才，以後考舉人也不是難事，你姐姐都能嫁到黃家，可見黃家人品不錯。再者，黃家家底厚，我家裡清貧，我如今還沒個正經功名，就更不敢說門第的話了，我還怕黃家嫌棄我窮酸呢。」