淑嫻看了看青蓮，又抱了一下榜哥兒，楊氏忙讓她放下，別壓著肚子。
方家男丁先坐著陪了一會子，方父和方大郎各自忙碌去了，留下方孝俊在這裡陪著說話。
過了一會子，方大嫂端了幾碗晌午茶上來。每個碗裡有兩個蛋和一些饊子，加了些糖。
梅香早上吃的不多，抱著女兒走了這麼遠的路，正好有些餓了。但她一手抱著女兒，方母給梅香搬了個高腳凳，梅香把碗放在高腳凳上，一隻手吃東西。
正吃著，青蓮忽然醒了，也沒哭，睜著眼睛看著阿娘，然後張開小嘴也要吃，梅香連忙夾了點雞蛋黃餵女兒吃。
婆媳三個在方家吃了頓晌午飯，走的時候，淑嫻給青蓮開了上門禮，榜哥兒不是頭一回去，倒沒有這個。
過了年之後，韓家學堂照常開學，明盛已經有了秀才功名，不再去學堂讀書。
明朗想到自己上一次落榜，看到弟弟獨自一人在家讀書，心中隱隱有些擔憂
兄弟二人這樣蝸居鄉下，全靠自己埋頭苦讀，時間久了，怕是難有進益。
自來讀書，一個人閉門造車，最終結果就是夜郎自大，且寸步難行。
兄弟二人如今在平安鎮，沒有良師益友，這樣下去，想中舉人，怕是難於上青天。就算再熬個十來年，勉強中了，年齡也不小了。兄弟二人因為年少中秀才，在榮定縣也算是少有的，若再蹉跎十幾年，也是泯然眾人矣。
明朗心中越發擔憂，但家中這個情景，又讓他放不下。
玉茗是枕邊人，且一向心細，第一個發現明朗憂心忡忡。
夜深人靜時，夫妻二人相擁而眠。
玉茗小聲問明朗，「官人，我見你近來心思難安，可是有何難事？不若說出來，我雖無能，總能給你想些主意。」
明朗用下巴頂著玉茗的頭頂，「玉茗，我與先生不愧是翁婿，以後我們的命運怕是也一樣。」
玉茗一聽就明白了，「官人，你可是想到外地求學？」
明朗苦笑了一聲，「我如今是走不開了，我想把明盛送出去。仔細論起來，明盛讀書比我還有天分。他的文章靈氣足，考官們都喜歡這樣的。」
玉茗沉默了半晌，「官人，不若你與二叔一起去吧。我知道府城官學裡一直招學生，如官人和二叔這樣已經是正經生員的學生，官學裡最喜歡要了，且不用交束修，只用交些茶飯錢即可。官人若是與二叔一起去，咱們家也不是供養不起。油坊里有一半的分成，我聽阿娘說一年有好幾十兩銀子呢，我的鋪面一年也有十幾兩收成，咱們家還有田地，供你們兄弟二人讀書綽綽有餘。」
明朗仍舊搖頭，「讓明盛去吧，我留在家裡，一來照看學堂，二來家裡都是婦孺，沒個男人如何能行。再者，就算家裡能供得起我二人讀書，過幾年明盛娶親，妹妹出嫁，總不能寒酸的糊弄過去。」