梅香處理著家裡雞毛蒜皮的小事情，黃茂林那邊幹得如火如荼。
黃茂林不懂蓋房子，但張發財懂，二人又去請教了葉厚則和黃炎夏，把準備工作做了個十成十。
真正蓋房子還是張發財在操持，他本身長得高壯，做了這麼些年巡街，身上氣勢足，黃茂林給了他充足的銀錢、自由和權力，不管是與師傅小工打交道，還是客棧的具體設置細節，黃茂林基本上不插手，張發財也就大著膽子干，把工地管得井井有條。
張發財知道自己如今拖賴兄弟，也不擅專，每隔兩三天去給黃茂林匯報一些細節，有一些拿不準的地方，二人商議之後再進行。
家裡這邊，自從黃茂林把收徒弟的風聲放出去之後，先後有好幾家來問。
近處的自然不要，年齡太小的不要，家裡窮的吃不上飯的也不要。
黃茂林心裡清楚，收徒弟，得收家裡不愁吃喝的。因黃家豆腐坊里徒弟們的自由權限比較大，平時賣豆腐時，一應收錢找零的事情徒弟們都可以自己做主。若是徒弟家裡太窮，自己在師傅家好吃好喝，想著父母在家難以裹腹，一來心裡愧疚不能專心幹活，二來整天面對一匣子的錢，時間一久，難保心裡沒有想法。
黃茂林不想去考驗人性，他也沒有太多的時間。
黃茂林這回挑了本縣的一個孩子，姓羅，名大福，家住在離平安鎮六十里外的地方。
大福今年十四歲了，家裡本來想給他說門親事，讓他好生種田地，過兩年娶妻生子，老老實實過日子。
但大福不想一輩子就這樣窩在幾畝田裡，從土裡刨食吃。
他想學手藝，想改變自己未來一眼可以看穿的命運。
大福是個有腦子的孩子，父母反對他學手藝，一來是怕他吃苦，二來是怕耽誤他娶妻生子。但在大福心中，娶妻生子遲幾年又無妨，但學手藝，一旦年齡大了，再也沒人肯收了。
父母不替他張羅，他就自己到處奔走，四處打聽哪裡有人收徒弟，不拘幹什麼都行。
這樣打聽了大半年，中間拐了幾道彎，終於讓他打聽到了黃茂林這邊。父母見他鐵了心不願娶親，最後也只得放了他走，並一起過來與黃茂林簽了契約書。
自來收徒弟都收異鄉人，大福家雖然離得不遠，也算半個異鄉人了。
大福來的時候，身上穿了一身洗的有些發白的衣裳。
黃茂林打聽了大福的家境，雖說不是窮的吃不上飯，也不是特別好。但黃茂林喜歡這孩子的機靈勁兒，看見大福這個樣子，黃茂林想起了以前的自己。