这座城市既美丽又丑陋，既神圣又卑劣，既是繁荣的标杆，又是罪恶的温床。
自不被祝福的降生开始，路易斯的命运与生活已经和玛伦利加紧紧缠绕起来，这种刻在血脉里的联系并不能被轻易切断。
所以，他只能留在这里——在看清玛伦利加本质的同时，也尝试着看清自己。
贝拉夫人知道，她终究无法左右路易斯的想法。带着女儿与他私奔、逃离莫吉斯总督的掌控，恐怕只能是一场虚无缥缈的梦。
她不再纠缠，而是强打精神，努力挤出一个带着歉意的微笑：“这件事以后再说……这里很暖，也很安静，就请让我在你家再待一会儿吧。”
那是她最后一次来路易斯的家。
围绕城邦的安全问题，总督府召来城内各方势力，开了越冬前的最后一场会议。艾德里安也作为索菲娅的左右手，又一次走进了市政厅。
和往常一样，他安静地坐在索菲娅身边，时刻不忘观察圆桌周围那些半生不熟的面容。
能坐在这圆桌旁、用片言只语左右玛伦利加的贵宾们总有相似之处：精致华美的丝绸衣裳，刻意拿捏的强调和措辞，毫无破绽的矜持底下无疑藏着另一幅面孔。
——在他们面前，你不需要表现得太有主见，甚至可以拒绝回答那些刁钻的问题，把它们抛给我就行了。如果你我都显得锋芒毕露，哪怕意见一致，外人也会以为托雷索家族权力分散，不是铁板一块。
这是索菲娅对艾德里安的吩咐。当然，艾德里安也不认为自己能像索菲娅那样侃侃而谈。
——在那种场合最好少说，但要多听、多看、多想。不仅得考虑你们家族的利益，还要考虑你自己的位置。
在和路易斯提起这些会议时，艾德里安则从赏金猎人那里听到了更多的经验之谈。
最令艾德里安感到安心的，莫过于这次会议没有太多难以应付的新事，倒是城邦守备队的吕西安将军随口提了一句旧造船厂的大火。不过，他并未说到被焚毁的禁药作坊——索菲娅已经将那件事压了下去。
赏金猎人协会的现任会长楚德深深地看了艾德里安一眼。
莫吉斯总督则面向索菲娅和艾德里安，假作关切地问了一句：“还不知萨缪尔先生近来身体如何，是否康健？”
“叔父——族长尚在庄园养病。”艾德里安简洁地回答。
索菲娅莞尔一笑：“多谢总督关心。我前些天收到了他的消息，说是较先前好多了，明年夏天就能回到玛伦利加。”
坐在索菲娅对面的商会代表无奈地摇头：“可惜，看来他得缺席这次的迎春庆典了。”
“您尽可放心，飞狮公馆定会将这场庆典筹备妥当。”她显得胸有成竹。
散场时，艾德里安和索菲娅正往市政厅外走，忽然听见身后传来楚德的声音。