琉璃聽到這裡，終於點了點頭。
養謙繃緊了的心弦慢慢地有了幾分放鬆。
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且說范垣別了溫家兄妹，自回書房，正侍從來報：“南邊來了人，要面見四爺。”
范垣略一想，就猜到是張莒所派的人，當即命傳。
不多時張莒的心腹來到，畢恭畢敬地說道：“四爺安泰，我們大人命小的代他向四爺問安，並有信命小人親呈給您。”
說著，從胸前搭絆里取出一封油紙包著的東西，雙手交給那侍從，侍從便替他轉呈給了范垣。
范垣將油紙揭了，果然見裡頭是一封張莒的親筆信，信箋封皮只簡單寫著“范先生敬啟”五個字，並沒有恩師弟子之類的稱謂。
畢竟范垣樹大招風，張莒卻已貶到地方，如此寫法，只是為不引人注意罷了。
范垣知道張莒這信是何意，前一陣子，他隱約風聞蘇州出過一件案子，正是張莒經手，據說判的有些荒唐，便去信問他緣故。
其實范垣知道張莒辦事精幹果決，又是自己的嫡系，不會突兀地做些落人口實的事，去信也只是循例問一聲罷了。
這一封信自是張莒的回函，范垣正拿了裁紙刀要打開，又一侍從來到：“四爺，時候到了。該進宮去了。”
范垣既是內閣首輔，且又擔著少傅一職，今日早上是要進宮教小皇帝讀書的。當即掏出西洋懷表看了一眼，果然眼見巳時將到。
原本準備的時間充裕，只是先前在院子裡給琉璃攔了一攔，一時竟忘了此事。
小皇帝年紀雖小，脾氣古怪，很不好對付。
范垣常以身作則，好讓他跟著依樣學樣，尤其注重“準時”，所以身上常帶著西洋表看時辰。
如果這次誤了，小皇帝指不定又鬧出什麼來。范垣看一眼這信箋，心知宮內是是非之處，倒是不可把跟外官的私信帶進去。
何況范垣料定也沒什麼別的急事，回頭再看也罷，當即將抽屜打開，把回函放在裡頭，即刻起身更衣。
不多時整理妥當，換了朝服，乘轎往皇宮而來。
過午門進了東華門，才到了文淵閣，還沒進門，就有一名太監急匆匆地跑了來，見了范垣，便忙行禮道：“閣老。”
范垣回頭，他自然認得這來的小太監，是跟隨小皇帝朱儆的內侍趙添，這會兒他來，料想沒別的事。
范垣在台階上站住腳：“是皇上怎麼了?”
趙添苦笑道：“皇上說他肚子疼，今日就不、不來讀書了。”
范垣神色不變，仍是那樣淡淡漠漠的：“皇上現在在哪?”
趙添道：“在啟福宮。”
范垣緩步下台階，轉身往啟福宮的方向而去。
約莫走了兩刻鐘，宮牆內傳出一陣犬吠之聲，同時有個青嫩的聲音喝道：“范垣，你站住!你這狗東西……”
范垣一怔，跟在身後的趙添臉色發青，頓時緊走幾步拼力叫道：“首輔大人到!”
第11章 懲罰
雖然趙太監已經盡力阻攔，裡頭那一聲仍是清晰地傳到了范垣耳中。
最重要的是，范垣聽出了這個聲音，正是小皇帝朱儆。
范垣進啟福宮的時候，裡頭朱儆早已經不見了蹤影，只有眾太監宮女呆若木雞，兩個太監正在焦頭爛額地追趕那滿地上亂竄的小狗兒。
趙添在外叫了聲後，不敢進門，眼睜睜看范垣走進去，他一溜煙地抽身跑了。