因此這日便如此過了。次日，養謙酒醒，出門自往翰林院而去，到了正午，放下手頭公務，正要起身，就見鄭宰思從外進來。
養謙忙行了禮，請他落座，親自倒茶：“鄭兄怎麼這會兒來了?”
鄭宰思笑道：“聽說昨兒你喝醉了?白瞎我替你擋了那許多。”
養謙也笑回說：“你都醉了，我怎麼好意思獨醒，這大概就叫做同甘共苦。”
鄭宰思大笑。
兩人略說片刻，一塊兒出門去吃飯。到了邀月樓，撿了個安靜雅致的單間，點了三四樣精緻可口小菜，鄭宰思道：“昨兒回去後，你沒為難純兒吧?”
養謙聽他提起，搖頭：“我自然知道，這件事怪不得純兒。”
鄭宰思道：“你也算是個明白人了。又疼妹子，純兒有你照看著，是她的福分。”
養謙聽了這句，打動了心腸，沉默片刻說道：“鄭兄，自我上京跟你認得以來，蒙你不棄，大家這樣交好。如今當著你的面，我便說幾句交心的話。”
鄭宰思點了點頭。養謙道：“當初家裡給純兒擇婿，姨母曾提到你，我那會兒跟你不熟，還覺著‘齊大非偶’，誰知你竟是個這樣的好人，後來我動了心，偏偏四爺橫插一槓，竟是陰差陽錯了。”
鄭宰思輕輕一笑，待要喝一杯酒，又沒有點，就只以茶代酒。
養謙說道：“你大概不知道，原先純兒確是天生孤僻呆愚的，先我們上京前，還得了一場大病，幾乎死了，醒來後，人卻仿佛有些開竅。你方才說純兒有我照看是我的福氣，卻不知道，也是她照看著我。”
養謙說到這裡，突然想要喝酒，於是又要了一壺竹葉青。
鄭宰思舉手替他斟滿：“慢些少喝。”
養謙道了謝，吃了半盞，一咬牙，把在南邊吃官司的那一件事告訴了鄭宰思，又將琉璃如何去找張莒解圍等，盡數說了。
鄭宰思怔怔聽著，端著一杯酒，湊在唇邊，半晌不動。
養謙道：“你瞧我的妹子，就算是堂堂鬚眉也未必能做出來的，她卻做成了。她哪裡是痴愚，分明是大智若愚。但世人卻並不這樣想。你雖然不說，我是知道的，你當然不是那種世俗之人，可你們家裡的人未必都跟你一樣想法。我告訴你這些，只是想你明白，我妹子配你，並不辱沒你。”
鄭宰思搖頭說道：“我豈不知?我若不知道她是個最好的，我怎麼會有這個意?不怕你笑話我狂，除了她，就算是金枝玉葉，我也斷不放在眼裡。”
養謙聽了這種話，淚幾乎又掉下來，忙抬起衣袖擦去，兩人碰了碰杯，一飲而盡。
鄭宰思將酒杯放下，又苦笑：“只可惜……就算你我再多心的籌謀算計，也終究不及那個人。”
養謙皺眉道：“我是百思不解，他那樣的人，為什麼偏偏就看上我妹子。”
鄭宰思冷笑道：“你我若能猜透首輔大人的心意，那你我也就是首輔了。”
養謙無奈，轉怒為一笑。
鄭宰思卻突然說道：“不過說到這裡，我卻是還有一件事。”
養謙因問何事，鄭宰思道：“你總該也聽到了風聲，朝廷要整理吏治了?”
翰林院的消息向來是極靈通的，養謙自然也聽見過，只是並沒當回事：“怎麼了?”