嚴家村人丁寥落，滿村上下僅剩幾十老弱，其中還有不少是外村搬來的。
嚴婆婆感嘆：「霧起十年了，人越來越少，再過幾年，或許就合成一個村子了。」
「十年……」顧一念一怔。
上一次大劫至今已不知年月，在他們的記憶中卻只有十年。
「是啊，還有三個月，就是整十年。」
燈火如豆，嚴婆婆指著牆上的刻痕，顫顫道：「老婆子我都記著呢。」
村里久未來過外人，婆姨叔嬸們端了瓜子花生，聚在嚴婆婆家的廳堂，想要聽他們講些外頭的事情。
傍晚時見過的老漢也在其中，撓著頭推了推自己帶來的瓜子，「丫頭吃，叔以前就不是啥聰明人，這幾年越發糊塗了，你別在意。」
商采采自是不在意，但還是輕哼著別開頭去，沒有理會。
燈火燃著，卻沒有一絲暖意。幾人看得分明，此界沒有半分生機，山色、食物、乃至這些村民，都只是魔霧凝結出的實體。
西廂燃著燈火，凌雲霄與顧琢守著仍昏迷不醒的謝嶼，假稱照料。
周應淮解釋：「我們也有不對。實在是同伴受傷，一時心急。」
村民神色黯然，紛紛點頭。人是群居動物，大霧十年，十室九空，留下的人都格外珍視生命。
氣氛些許沉寂，幾位村民肉眼可見地煩躁了起來。顧一念眸光一頓，主動說起外界的事情。
村民一輩子守著故土，對遠方並不了解。她假稱行商之女，說起大霧之前隨父行商，從「故鄉」小城去往西州的一路風景，引得眾人紛紛感嘆。
「哪日霧散了，老漢我也出去走走，尋個商行趕車，跟著去開開眼。」張老頭磕著瓜子，嚮往道。
有人嗤笑，相互瞪了幾眼，卻沒再吵架，都不敢提及另一個可能——若是霧永遠都不會散去，他們該何去何從。
默了一會，顧一念問起：「嚴婆婆可知，附近哪座城人多些？」
嚴婆婆眯了眯眼，思索道：「應當是東北向的錦州城，我們去歲到縣裡賣糧時，已經見不到多少人了。今年再收了糧食，我們就去錦州。」
顧一念點頭謝過，夜色漸濃，村民各自散開，幾人也各自回房休息。
嚴氏原是村中大族，家底頗豐，守著兩進的大跨院，東側還設有祠堂。族人死的死，走的走，家中只剩自己，嚴婆婆嫌著冷清，搬到了祠堂旁抄經的小屋，說守著列祖列宗的牌位還熱鬧些。
偌大的院子寂靜下來，只余他們這些外來者。滿村燭火漸息，月色下，幾人聚在一起，商議著之後的打算。
周應淮思索道：「元界沒有靈氣，恢復仙力只能依靠靈石丹藥。在確定天柱位置之前，我們還是仿照村民，偽裝成此界人為好。」