「我大一的時候有談過戀愛的。」
「是因為那個女孩子太喜歡你了，你才會答應人家的吧，到頭來你不還是沒有愛上她？」
「這個……」
被說得毫無還嘴之力的山崎宗介第一次服氣地承認：家長永遠是孩子的老師，孩子只有被駁斥得無言以對的份。
但是另一方面，他也確實很有必要冷靜下來，仔細地考慮考慮他對松岡凜所持有的態度。
對松岡凜，他是很在意沒錯，並且這份在意不是從他進入國家隊才開始的，早在藤橋診所里他熱心地幫了松岡凜的忙的時候，他就開始在意這個人遮遮掩掩的裝扮和舉止了。進入國家隊後更是不用多說，撞破秘密後他想也沒想就承擔起了保守秘密的風險。而之後，別說什麼隊醫，他的所有舉動都無異於是在把自己「松岡凜的專屬醫生」這個方向上靠。今天，他更是為了松岡凜在交際圈中的活躍而產生了超乎友誼的情緒。
種種跡象表明，他對松岡凜的感情，已經不在友情的討論範圍內了。就算之前他的潛意識在阻止他去認識清楚，現在他也很想反駁母親的話，但事實就是那樣不爭。
他山崎宗介，是在用對待喜歡的人才會有的體諒、關照與呵護，對待著松岡凜。
最後山崎宗介都不記得自己是怎麼給這通電話畫上一個句號的，他只是呆呆地望著手機屏幕，仿佛那是一個黑洞。如果可以，他倒是希望自己能被這個黑洞吸引，繼而吞噬，這樣他就不用品嘗那種苦澀的味道了。
是啊，他喜歡上的這個人的方方面面，以及喜歡上這個人的他自己的方方面面，調和出的註定是一杯苦得難以下咽的苦瓜汁。
接下來的日子仍然是在忙碌中度過。
繼世界盃短池游泳賽後，四月底又將有一場重大賽事——世界短池游泳錦標賽。雖然這一次也不是在標準長池裡游泳，但對部分運動員而言，任務之重只怕是有增無減。因為比起只設立了個人項目的短池世界盃，短池世錦賽是有接力項目的。而這次石川京太郎不準備讓手握200m蝶泳冠軍榮耀的松岡凜去游混合泳接力的第三棒，他的計劃是讓松岡凜去游最後一棒，即自由式。
「上次你因傷退賽了，沒有在自由式上游出個名堂，這一回你就給我放開了膽子，去把自由式游得比蝶泳更漂亮！」
「是！」
歸隊那天，得知石川京太郎的安排後，松岡凜雀躍得像是用他的鯊魚牙成功撬開了一個頑固的蚌殼，拿到了潔白瑩潤的珍珠。