“……不。”希莉丝擦拭眼睛，轻轻推开她，抬头对上一双困惑的眸，笑得很苦，“我会回去，只是不是现在。如果我永远不回去，就真的变成逃避责任了。”
“可是，就算你回去，也是重蹈三年前的覆辙，被当成政治婚姻的道具！”杨阳有些激动，“你母亲虽然说话不好听，但她说的也没错。一国不可有二主，城主之位既然给了蕾雪，南城就再没你容身之所。你剩下的选择，只有嫁人，或者被放逐，但我不想你变成那样！你应该到更广阔的天地，寻求真正的自我价值！南城不要你，我们可要你！”
希莉丝笑嘻嘻地瞅着她，睫毛还挂着泪珠，神情却已褪去了悲伤。
“我明白的，阳，我已经不是十五岁的孩子。但明白归明白，当时的伤痛却没有消失。这三年里，我一直在想，是像你说的那样，彻底忘记过去重新生活、重新定位；还是回去向我老妈道歉，按照她的安排过完这一生。”
杨阳紧张地咽了口唾沫：“那你……”希莉丝垂下眼，轻快一笑：“结果我发现，我两样都做不到！选第一条，我对不起我的子民；选第二条，我又对不起我自己，所以我只好想了个折衷的法子——舍弃‘休拜卡’这个姓氏，以‘希莉丝·佛罗伦兹’的身分加入军队，建立自己的基业，慢慢向上爬。我要成为不需要他人承认也能自己放光的人物，成为让我的子民打心底拥戴的城主，让我母亲刮目相看！”
“……”杨阳深深吸了口气，由衷地道，“你真了不起，希莉丝。”
红发少女笑了笑：“我只是不想输给命运罢了。”杨阳也回以笑容：“嗯，那你打算何时回去？”
“明年吧，我还要陪你们完成旅行不是吗？”
“太好了！不，我是说，不要紧吗？南城现在——”
“呵呵，没问题的啦。我老妈虽然缺点多多，但还不至于那么不济。贝姆特想彻底打败她，可没那么容易。”希莉丝的表情沉寂下来，“而且，我还有件必须完成的事。”杨阳好奇地问道：“是什么？可以说给我听听吗？”
“当然可以，我还希望你帮忙呢，就是找回我城的满愿师。”
“！”杨阳脸色大变。没有注意到她的异状，希莉丝沉吟道：“我对18日那场战事的细节完全不了解，报上也没叙述，但老妈的为人我是清楚的，她绝不会把一场战役委交给神明或上天，那么，说那女孩是战败的元凶不是太奇怪了吗？很可能她是被当作替罪羊，硬推上法场的。”
杨阳双拳握得死紧，用尽全力才没表现出怒色，但心里，她已经把将莫须有的罪名推给同班好友，还企图烧死她的南城城主捅了上千刀。
“如果事情真如我推想，那女孩就太冤枉了，我一定要找到她，向她道歉才行。”希莉丝长长叹息，“老妈的立场我明白，只是这种做法……”
“你说‘找到’，难道轩…那个满愿师还活着吗？”杨阳终于忍不住发问。希莉丝诧异地看着她：“报上说她失踪，不是死亡，那当然还活着。我猜想，她若不是用自己的力量逃走的，就是被人救下，藏起来了。”
杨阳缓缓调息，好容易克制住翻腾的情绪，用平稳的语调道：“据说满愿师失去了满愿石后，就和平常人没有两样，所以她应该不是自己逃走的。”希莉丝点点头：“我也这么想，犯人我也大致有数。不是我老妈，就是西城。”杨阳只愣了片刻，就恍然大悟，却见对方蹙起眉头：“不过，当时出现了什么‘天罚’现象，劈死好几十个人，那就不可能是我老妈干的。果然是贝姆特那个强盗头子！太jian诈了，掳了人还要反将一军！”
“有没有其他嫌疑人？”杨阳试着考虑得更周到，“比如东城？听说罗兰城主和南北两城的满愿师是好朋友，也有可能是他救的。”
“哦，这个我倒没想到，好，列入。”希莉丝击了下掌，“不过，事情总得一件一件来。我们先去西城，终归从西城查起。”
杨阳点点头，心情一畅，不禁露出笑容。希莉丝抚了抚喉咙，皱眉道：“唔……说话说得口干死了。”
“我去端水。”杨阳转过身，走了两步，停步回头，脸上浮起犹豫之情，“希莉丝，你讨厌耶拉姆和维烈吗？”
“我怎么……”希莉丝说到一半，会意过来，朝她绽开诚挚的笑容，“阳，我曾去过西城。”
“？”