「不了不了，有了林博士，誰還要科考團。」上校連連擺手。
艙內廣播開始，斯維娜的聲音傳來：「這裡是深空指揮處，我是斯維娜，全員準備，請確認信號傳遞系統正常。」
上校按下確認。
遠航者艦身一側，登陸門緩緩開啟，然後延伸出近千米的起降坡，十餘個銀白色梭形飛船依次滑下，核動力引擎開啟，尾部發出藍光。
引擎逐漸推動到最大，為首的那一個首先脫離起降坡，平滑地飛向淡黃的大氣層，曳出一道銀藍色的尾巴。
其餘飛船也依次進入獨立飛行，它們在空中先是一字排開，然後向四面八方散開，飛向各自預先被安排好的區域。
這些小飛船的體積和材質有限，不配備曲率引擎，無法進行超光速飛行，更不用說打開亞空間，但是它們的靈活度遠遠超過遠航者本體，因此只用於探索行星。
探索行星對遠航者來說是經常進行的，因為它需要從各個星球開採資源，但這次不同，是對定居行星的全面勘測，比對待單純的開採礦物要慎重得多。
飛船從深空降落，在高空進入平飛，這顆深紅色的星球在舷窗外不斷放大，弧形地平線展現在他們眼前。
上校吹了一聲口哨：「在太空待了那麼多年，終於算是看見陸地了。」
「一號飛船就位。」
「四號就位。」
陸陸續續傳來其他飛船確認就位的信息。
「已收到，」斯維娜的聲音響起，「釋放衛星。」
飛船側艙門開啟，各自釋放了一枚小型衛星。
以這顆行星的直徑，九顆衛星可以將它完全覆蓋，它們發出一聲嗡鳴，開始工作，將畫面實時傳遞到深空指揮處，在這裡經過信號轉換，發送到更遠處的遠航者上。
「坐穩，要直降了。」釋放完衛星，上校興奮地操縱著飛船，強烈的失重感襲來——小飛船上可沒有配備重力模擬系統。
林斯把扒在舷窗上望著前方的凌一撈過來，防止他摔倒。
深紅色一望無際的大地逐漸清晰。
大風掀起沙塵，一刻不停地塑造著這顆星球的地貌，飛船完成下降，在低空迅速掠過，目力所及的地方，峽谷寂靜，溝壑縱橫，深深的山褶隨處可見。
凌一睜大了眼，一眨不眨地看著。
這對有記憶起就只見過機械牆壁的他來說實在是宏偉闊大的美景——誠然，星海浩渺無垠，同樣美不勝收，但它畢竟不像土地這樣切實可感。
其它飛船所在區域的景象也都被攝像頭記錄下來，並列在光幕上，都是這樣的景象，只是地形有些許不同。
上校瞧著那些圖像，疑惑道：「博士，我覺得不對啊。」
林斯：「哪裡不對？」
「只有山，還全是沙塵暴，沒有海，也看不見水，這能住人嗎？」
凌一得意地瞧著上校：「林斯的穹頂可以收集水。」