十六歲那年，姚萬里的老家發生了天災，姚家人和姚萬里分開逃荒失去了音訊，姚萬里和師傅一起逃荒，中途和師傅失散，單身一人的姚萬里也只能落戶到逃荒到的小村莊，娶了村里最潑辣的萬大妞，干起了屠戶的工作。
以上這些都來自於祖父姚萬里的敘述，姚芹表示真實性有待考證。
後面姚萬里的發家路就客觀多了，因為除了姚萬里之外，還有祖母萬大妞、伯伯姚寅、父親姚辰、和叔叔姚未提供佐證。
如果說姚萬里青少年時期過的辛苦坎坷，那麼中年之後簡直是讓人難以理解的buff加身，那叫一個官運亨通。
姚芹時常忍不住感慨：這可真是好風憑藉力，送他上青雲啊！
姚萬里本來應該是個沒那麼平平無奇的平凡小屠戶，但是架不住古代打仗人不夠就喜歡就地徵兵抓壯丁。
因為南部蠻族動亂，朝廷直接在南方徵兵，這一征，作為外來戶的姚萬里家裡自然是最先被推出去的，姚萬里和他三個實際上十幾歲但是看著超過二十的兒子都被征了去，只剩下最小的不到十歲的四兒子姚丑還留在家裡。
當然，因為姚萬里的兩個女兒也是標準的壯士體格，周圍倒是沒人敢欺負姚家人，畢竟誰也不想體會被一個女人單手拎起來那種丟臉的感覺。
這一徵兵，就體現出姚家父子四人的本事了。
作為屠戶，殺豬殺羊都習慣了，殺人的時候，當然也很淡定。
別小看豬的戰鬥力，一群野豬和一群狼正面相遇，狼都不一定敢正面硬剛，正所謂狼奔豕突，殺傷力可見一斑。
這的豬也不是什麼大白豬，大白豬是近現代才引入的，這年代的豬都是帶著獠牙的黑豬啊！
於是，飽經歷練又體力開掛的姚萬里和三個兒子姚寅、姚辰、姚未守望相助，一路砍人如同切瓜，屢屢升職，等仗打結束的時候，姚萬里的軍功讓他直接當上了八品武官——宣節校尉，連三個兒子也都混了個正九品仁勇校尉或從九品的仁勇副尉，搖身一變都穿上了官袍。
不僅如此，因為力能扛鼎，彼時才三十出頭的姚萬里受到了軍中兵馬大元帥的賞識，進入了大元帥的親衛營，而後青雲直上，在姚芹出生的時候，已經是六品昭武校尉，姚芹出生後，姚萬里又升了兩級，今年已經是五品的游擊將軍了。
也因此，在姚芹和姚芝出生後，姚家才養得起身體嬌弱的姚芝，畢竟每年的醫藥花銷都是一筆不小的錢款，這時代有錢人家身體嬌弱的孩子才有命活下來，窮人家的孩子只能物競天擇適者生存了。
而除了因為在娘胎內搶營養沒搶過姐姐的姚芝，姚家所有人壯地像牛，姚芹最小的妹妹姚薔今年四歲，都能單手拎起鐵鍋，小時候的木頭玩具基本都會被孩子們扳斷。