一聽是家屬們派出來找人的，人群頓時激動了起來。
先前還在哭的那個少年仗著個子小，身形靈活，一個箭步竄到矮個子跟前，迫不及待地問道：「叔，叔，有我家人的消息嗎？」
「這位老哥，老爹叫李大齊，你認識嗎？」
「我婆娘周氏，大家都叫她周二嬸，臉上有不少麻子，帶著兩個孩子，其中一個十四歲，還有一個十二，你見過嗎？」
……
一群人將矮個子圍得水泄不通，矮個子連說話的機會都沒有。
還是耿叔站出來大聲吼道：「閉嘴，一個一個來。」
人群總算是安靜了下來。
矮個子擦了擦額頭的汗水，笑道：「這樣，我把我周圍的鄰居說出來，大家看看有沒有你們的親戚，好不好？」
耿叔做主：「就這樣很好，大家安靜下來，聽這位老哥說。」
人群不約而同地靜了下來，連呼吸都輕了下來，只是一雙雙渴盼的眼睛盯著矮個子。
矮個子在萬眾矚目中說道：「馬大嫂，羅家溝人氏，丈夫姓苗，帶了兩個孩子，大的叫苗小虎……」
他一連說了幾十戶人家，可沒有一個對得上號的。
人群由一開始的激動逐漸變成了失望，幾百人的隊伍，一片死寂。
矮個子舔了舔唇，笑呵呵地說：「大家不要著急嘛，我沒見過，但你們的家人肯定是得到了妥善的安置。慶川官府跟橋州官府不一樣，咱們過去後，無論男女老少，每個人都發一碗粥，大夫挨個檢查身體。咱們現在都還吃著官府發的救濟糧。」
「陳大人和文大人都是為民做主的好官，為了方便咱們尋親，他們在橋邊派了衙門的官爺專門給咱們查那登記名冊。咱們慶川過去的人，姓什名誰，籍貫哪裡，家中幾口，如今安置在什麼地方，都記得清清楚楚，大家直接去橋邊查名冊，那個比你們這樣胡亂打聽容易多了。」
本來絕望的人群又重新燃起了希望。
「真的？」耿叔目光灼灼地望著他，代大家問出了心聲。
矮個子聳肩：「我還能騙你們不成？大家都是苦命人，當初官府的通知出來，我娘和媳婦也讓我留下，可我娘都五十多了，瞎了一隻眼，媳婦兒身體又不好，小閨女才四歲，大兒子也只有十二歲。我若是不跟著，他們娘幾口怎麼活啊？」
「幸虧是去了，慶川知府陳大人對咱們是真好，現在每天發兩斤半糧食給咱們，還給咱們發種子、農具，開的荒地都是咱們自己的，我相信這明年的日子啊，一定比今年要好。」
他操著一口家鄉話，說得又情真意切，人群不由信了，少年站起來抹了一把眼淚，仰著亮晶晶的眸子問道：「叔，怎麼才能去慶川？我要去找我娘。」
矮個子指了指：「那，就沿著這條路，一直走，往西就行，大概走兩三天就到了。」
「謝謝叔。」少年鞠躬道謝，然後背起薄薄的行囊，拄著手裡的木棍，往西而去。