送别，不止是至交好友。这就是江湖。
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燕束、断肠与鬼师一起找回了夜永的护卫们。虽然只是分开了短短的一个时辰，但据说那位侍卫统领已经几次三番地想要拔剑自刎了，都被侍卫们拦了下来。因为他丢不起那人，堂堂的夜国侍卫统领，竟然把皇子扔下自己跑到前面去。万一皇子有个什么闪失，他如何交代？所以还不如自己先行了断来的利索。
燕束好言安抚了他几句总算没事了。但在众侍卫的眼中，这个夜永皇子却和以前有些不一样，就凭他带着鬼师和那个哭丧着脸的男人却可以毫发无损安然脱险，就不是一般人能做到的。无形中，燕束在他们的眼里罩上了一层神秘的光辉。
接下来的几日里，燕束在侍卫们的簇拥下继续向大霄京城进发。虽然又经历了几次暗杀，但在燕束的指挥下都化险为夷了。就这样晓行夜宿边打边走，终于来到了大霄的京城——霄京。
大霄，幅员辽阔，人众物丰。历经三世，已经发展成为一个强盛的王朝。它的西北面与夜国接壤，北面则直接连着大漠；而夜国的北边是横行大漠的胡人，因为地处要塞，所以经常被大霄和胡人要挟。就是在这样的夹缝中，夜王左右逢源，苦苦支撑着祖业。
无论是大霄还是胡人，夜王都惹不起。所幸胡人对攻城占地没有兴趣，只是索要一些钱粮物产。而大霄却一直虎视眈眈地想要吞并夜国。怎奈大霄先皇与夜王曾有约定，夜国臣服于大霄以保全夜国。这才使夜王能够苟延残喘至今。
但近年来胡人在北面与大霄交界处不断骚扰大霄百姓，大霄军队多次进剿都无功而返。除了有水土不服的因素外，更是因为胡人机动性强，使得大霄军队疲于奔命，这一点让大霄皇帝极为苦恼。
夜国毗邻着胡人的聚居地，大霄皇帝也曾向夜王提出过借道出击胡人的要求。但夜王则担心大霄若是无法彻底铲除胡人，撤退之后夜国必遭胡人报复；另外，他还担心大霄借道是假，灭掉夜国是真。所以找出各种理由予以搪塞。
大霄皇帝心怀不满，为了能够控制住夜国，这才一再要求夜国派质子来朝。夜王无奈之下，只得将皇子夜永送了过来。毕竟用一个皇子若能打消霄帝的顾虑再好不过，实在不行也能为夜国拖些时间，好再图良策。
如今的大霄皇帝是霄伦帝，年事已高。膝下有四个儿子。老大太子离更，机警多智，颇有帝王仪态，辅佐他管理朝政；二子楚邑，为人骄纵，擅长兵法，掌管着大霄军队；三子朔华，因清高孤傲，虽有一身武功，却被众臣诟病，落得个巡检各州的闲差；四子封淼，体弱多病，有时还疯疯癫癫的，因此是最不受霄伦帝待见的一位皇子，基本属于自我雪藏状态。
以上这些消息，全都装在燕束的脑子里面。既有他收集到的，也有鬼师讲给他听的。作为一个假冒的质子，他必须尽快熟悉自己的角色，也必须周旋于大霄的各种势力中间，尽一切可能阻止大霄进犯夜国。但实际情况怎样？燕束不得而知，他只能走一步看一步了。
此时，他骑在马上已经能看到霄京高大的城墙了，宽阔的护城河绕城而过。城楼上大霄的旗帜迎风招展，守城士兵的兵刃在阳光下闪着光芒。远处，青山连绵，高耸的山尖似乎要刺破云霄。
今日是
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