望辖内所有人等，即刻行动，争取早日将妖魔镇之。
捐银处设：百羊镇洪三爷府。
百羊镇守宣
大清顺治十七年三月二十五日
洪三爷一边派人，在全百羊镇上下各处，张贴告示，鸣锣宣讲。他自己又一边整理行头，准备亲往符家大院。以慰问符老太爷为名，想从他那里多套出点银两出来，以供建塔用度。他十分清楚，要想从这三千多贫苦百姓中，筹集到多少银子，是难上又难的。
翼日，洪三爷用罢早餐，便叫上跟班刘大脚和马到成一起。也不乘轿，三人一路步行，前往十五里外的天子殿。
百羊镇地处川鄂古盐道之上。这川鄂古盐道，不知从哪朝哪代开始，便有出长挑的力人，穿梭来往于古道之间。力人们将湖北来凤的金丝桐油，挑到四川云阳(现辖重庆)的长江码头。而后，又将云阳的盐巴，挑回到湖北施南府各地销售。力人们来来往往，川流不息。沿途客店密布，那些名叫大店子，小店子，老店子，新店子，店子上，店子下，幺店子，横店子的地名，比比皆是。
洪三爷三人，沿着川鄂古盐道，一路观赏着沿途春色，一路闲聊着行进。
当三人行至一个名叫老店子的地方时，都觉得有点累了。马到成便提议道：“三爷，这大热的天，感觉挺累的，我们何不进店歇息一会，喝杯茶后再走!”
洪三爷平常日子出门，都是轿子来轿子去的，很少举步远行过。加上他人长的肥胖，其实早就累得气喘吁吁了。只不过是眼前的这件事，着实让他着急，他也不会这么急着赶路的。你道他此行，为何不乘轿?这中间是有其缘故的。一来可以显得他洪三爷，体恤民情，是百姓的好官。二来是符老太爷家的势力太强，根本没将他洪三爷这个小小驻官，放在眼里。洪三爷清楚记得，他当初到百羊镇时，本着行客拜坐客的规矩，遍访该镇的大小乡绅。他乘轿到达各家时，都得到了相当高的礼遇。但当他带着下人，乘轿拜访符老太爷家时，却坐了冷板凳。当洪三爷停轿于符家大院的院坝中时，符家的家丁去向符老太爷通报后，只听到符老太爷说道：“哪个洪三爷，好大的架子!我不认得他。他有脚杆，我有门坎。叫他自个进来吧!”洪三爷进门后，向符老太爷施礼时，只见符老太爷半睁着眼道：“原来是驻镇大人驾到，鄙人偶感风寒，有失远迎，还望见谅!”符老太爷说完之后，也不叫座，更不叫丫环上茶。那洪三爷好生没趣的干站着......
洪三爷站在老店子前，望着眼前的一马平川，叹道：“这里本来是个好地方啊!怎么的老百姓都显得很贫困呢?”他又朝南看去，七八里开外的地方，天子殿就高耸于元盘山上。这是他今天要去的第一站，他要去告知天子殿的和尚们，要他们准备充足的药材，以防治这一带妇人的内急之需。因为这是县丞刘主簿命令了的，量他们不敢不从。
刘大脚见洪三爷在想着心事，也在一旁道：“洪三爷，还是进店歇歇再走吧。虽说在这里能一眼看到天子殿，可还有七、八里路程呢!”
“好，那就先进店喝杯茶去，歇一会再走。”洪三爷点点头道。
第十一章 盐贩子浪言稀奇
洪三爷他们三人跨进店内，只见店里坐满了客人。一个个的都在议论着什么。马到成向店家招呼道：“店家，沏三壶上等的茶来!”