在吃过那香喷喷的野鸭肉后，章尘离当夜就开始腹痛。肠胃里一阵翻江倒海之后，他就把管不住自己的屁眼门了。整夜里，翻七倒八的直往茅厕而去。这样的熬过一夜之后，第二天就开始发起高烧来。但躺在床上的章尘离，却又直呼冷得受不了。
顾家春给章尘离盖上厚重的三床大棉被，但那章尘离还是冻得直罗嗦。顾家春用毛巾打湿冷水，贴在章尘离烫手的额头上，也是不管多大用处。
急坏了的顾家春，慌忙叫章七儿去拦羊镇，请来了老中医金善程。金善程给章尘离把过脉后，问章尘离可曾吃过什么可疑食物。章尘离便说，吃了章七儿在河边捡回的野鸭子。
郎中金善程就摇摇头道：“你半仙家，又不缺那鸡鸭鱼肉的，又何必要去吃那不明不白的野食呢!告诉你吧，你这是感染上伤寒了。眼下这季节里，正是瘟疫流行的时候。我那药铺里，天天都有不少的病人来，症状都与你现在相似着呢。有几个老人，已经被这可怕的伤寒，取了命去了!我那药铺里的金银花、鱼腥草、辛夷花、陈皮、老艾之类的药，也就卖得断货了。要是天气再不好转的话，不知道这场瘟疫，要夺走多少人的性命!你章半仙啊，千万不可大意呢!”
章尘离还不相信自己已经害上了“寒老二”，他还犟着对金善程说：“那我婆娘，儿子媳妇他们都是一同吃了那野鸭肉的，他们为何就一点事儿没有呢?”
金善程笑着开导道：“你没听说过，那霉运专找病鸭子么?你现在已经是过了花甲之年的人了，加上平时里体质就不是很好，你能和那些年轻力壮的精壮莽汉们比?那抵抗力和免疫力，早就不行了。所以啊，你得千万注意才行呢!”金善程说完，就动手给章尘离开药方。开好之后，交到章七儿手里，说：“你赶紧去我的铺子里，拈回药来，熬着喂给你爹喝吧。看他能不能躲过这一劫!你们一家人，都可以喝那中药。当着茶饮，不会坏事的。我现在还要去别家里，去看一个与你爹病情差不多的老婆子。”
章尘离确信自己不幸感染上伤寒后，便感到莫名的恐惧起来。这也就是人的天性吧，对死亡的恐惧，对生命的留念，落在任何人的头上，大概都是这样子的。
章七儿给章尘离拈回几副牛药似的大包中药，顾家春就忙着给煎好。端给章尘离喝。章尘离一连喝了三天之后，便感觉到身子轻松得多了。
顾家春看着不说不笑，但肚子却一天比一天大了起来的陈四姑，还是整天呆呆傻傻的坐在火塘边。就对章七儿说：“你让你媳妇也喝几碗中药吧。不然，要是她也感染上伤寒，那可就是两条命呢!”说完，自己也倒上一碗药喝了。
章七儿给陈四姑也喂过那中药。可是谁也没有想到，那发表药里是含有杜仲和滑石之类的药材的。那陈四姑喝了几遍汤药后，反倒下腹坠胀了起来。
这下子可吓坏了章七儿和顾家春。他们看见陈四姑那痛苦不堪的样子，不知如何是好。能下地走动了的章尘离，看到儿媳陈四姑那样子，就吩咐章七儿说：“你还是赶快去请金郎中来看看吧!你媳妇的肚子里，可还有一条生命呢!”