然而中國對於美國人來說，則完全是陌生的。那個時期的美國人，如果說對中國人的態度還算友善的話，那也絕不是出於尊敬，對中國人嗤之以鼻的美國人大有人在。他們不認為中國有文化，他們認為如果中國有文化的話，何以會如此遭人掠奪而淪為世界弱國？中國人又何以會陷入如此悲慘的困境？在他們的印象里，中國人只會做雜碎和雜碎面。至於中國戲劇，是他們用來譏諷中國的又一有力武器。有位名叫倫伯的美國人認為中國人完全缺乏藝術美感，原因是所有演員的吐字都是單音節的，沒有一個音不是從肺部掙扎吐出的，聽起來就像是遭到慘殺時所發出的痛苦尖叫，更有人說那唱腔高到刺耳以至無法忍受，尖銳的聲音如同一隻壞了喉嚨的貓叫聲。
在這種情況下，梅蘭芳去美國演出，能就此改變美國人對中國人的印象，還是給美國人進一步諷刺挖苦的機會？連梅蘭芳自己都難以設想。另外，單靠梅蘭芳的表演就能拉近如此巨大的東西方文化的差異？誰也不敢這麼肯定。
因此，梅蘭芳雖然有心赴美，但時機尚不成熟，他一直在等待，在準備，直到華美協進社向他發出了邀請，赴美計劃這才正式提上議事日程。
華美協進社，這是個美國的民間團體。梅蘭芳即便成行，也是以私人名義出訪，因此一切經費自籌。儘管梅蘭芳此時身價不菲，演出酬勞也高，但他並非出身豪門，沒有祖產，只靠演出所掙戲份不但要養活一家大小，又因樂善好施，常常接濟貧寒的同業人士，在家接待國際人士所產生的高昂的外交費，他也得自掏，所以面對赴美所需經費時，他頗有點一籌莫展之感。
不得已，他只能四處借貸，卻一因數目太大，二因對他赴美能否成功能否掙到還債的錢表示懷疑，最終毫無收穫。幸虧齊如山的親威兼世交李石曾聯合了銀行界友人，與燕京大學校長司徒雷登和他的秘書溥涇波等人四處奔走，在北平募捐到5萬美元。同時，馮耿光和吳震修、錢新之等人在上海又募捐到了5萬美元，總算籌齊了旅資。
然而，就在梅蘭芳動身前兩天，從美國傳來消息，說美國正值經濟危機，市面不振，要麼緩來，要麼多帶錢。此時，梅蘭芳赴美宣傳等一切準備工作已經就緒，此時如果緩來，聲譽勢必受損，但如果強行前往，又有可能血本無歸而破產。梅蘭芳犯了難。