梅蘭
芳返滬後，雖然政治上遇到的關卡一道道地闖了過來，可生活上的問題卻一天天嚴重起來。經濟拮据如何解決·經摯友們勸說，以賣畫維持生活。因為他在家中除了說客的打擾，平日杜門謝
客，只與摯友傾吐胸中鬱悶，其餘大部分時間均在書房作畫。但是梅蘭芳認為他的畫是玩票性質，現在要“下海”，需下苦功。於是他就在仕女、花卉方面專用功夫。許多朋友把收藏的陳
老蓮，新羅山人等人的真跡借給他臨摹。
梅蘭芳作畫的時間，大半在午夜以後，那時候幾乎每天都有空襲警報，夜十點鐘起停止供電，他只好買了一盞汽油燈放在桌上照明。往往
東方已白，他還在凝神揮毫，毫無倦容。他為作畫不眠不休，實際是因為環境惡劣不能登台，而心中苦悶。故一半是藉此消遣，一半是維持生活。
1944年端午節，湯定之、李拔可
、葉玉虎、陳陶遺等畫家聚集在“梅花詩屋”，大家對梅蘭芳在前段時間苦苦練習繪畫給予總結，認為“大有進步”。吳湖帆提議讓畫竹興趣正濃的葉玉虎與梅蘭芳合開一個展覽會。其他
畫家也提議由梅、葉合畫梅竹或“歲寒圖”，再找人在畫心上題詞，以壯聲勢。梅蘭芳知道這些老朋友是為他幫忙，鼓勵他開畫展。於是他在以後的八九個月里，積極作畫準備展覽。
1945年春，在上海成都路中國銀行一所洋房內“梅蘭芳、葉玉虎畫展”開幕了。畫展中包括佛像、仕女、墨竹、花卉、翎毛、松樹、梅花及二人合作的梅竹等。有幾幅畫上吳湖帆寫有
題詞讚許。這次展出的一百七十幾件畫作，售出十之七八。連照樣復定的畫件在內，可以說全部售出。這次畫展不僅使梅蘭芳的經濟情況有所改善，也使他對作畫加深了自信。
社會活動·國際交往“甲午同庚千齡會”
梅蘭芳一生交友待人誠懇，平易近人，最難得的是他的“弘”和“毅”。所謂毅，就是一種堅持到底，鍥而不捨的力量；弘則是
不固執己見、寬大和能容。能毅的往往不能弘，反之也是如此。梅蘭芳則是毅與弘兼有的人，他專心致志於戲劇藝術，抓得緊，一步不肯放鬆，但同時又能虛心接受別人意見，擇其善者而
從之，兼收並蓄，故他一直受人敬重和愛戴。
梅蘭芳在20世紀30年代由北京遷到上海後，除去演戲外，與各界的朋友，也時有聚會。在這些友人中有許多與他同齡，即1894年(光緒
二十年甲午)生人，1943年正好五十歲。於是這年中秋，經鄭午昌、梅蘭芳、吳湖帆三人倡議成立“千齡會”。共20位友人參加。當日聚會於上海榕園，召開了一次“甲午同庚千齡會”。他
們是：梅蘭芳、蔡聲白、陳少蓀、秦清曾、張君謀、孫伯繩、周信芳、陸兆麟、席鳴九、張旭人、徐光濟、李祖夔、吳湖帆、范煙橋、楊清磬、汪亞塵、陸銘盛、鄭午昌、章君疇、汪長。