苏家是齐杭的名门望族，地位显赫。街道旁的一些油磨坊、绸缎庄、药店有半数都是苏家财产。苏家的红白事，柳家班都会派人前往，为表示敬意，大部分都是指派望兰和望南两人前去，他们逐渐和苏家人熟悉起来。
苏家少奶奶真真是苏老爷的养女，自小在苏家长大。苏老爷娶得两房妻妾，都不曾生育，自抱得真真后不久，太太便有了身孕，生了苏伯清，心里大慰，真真兰心蕙质、清雅聪慧，琴棋书画无所不精，声名远播，苏老爷爱若掌上明珠，最后终于自作主张为儿子养女完婚，夫妇二人琴瑟合璧，羡煞旁人。
除了胡琴，柳望南对身边的事情很少关心，跟人不远不近，只不过处于豆蔻年华的他在心中有了一种不可名状的欲望，胡琴荒凉的音质里竟然会掺入一丝温柔缠绵，他会在不知不觉中放下手中的弓子，只为看到或者想到那个叫做柳望兰的女孩。班子里没有演出的时候，他会陪着她在场上边走身段，边琢磨唱、念的技巧。两人一起唱堂会的机会很多，来回的路上两个人会尴尬地互相瞧一眼，飞快地移开，嘴里会有一种甜滋滋的味道。
苏家花园后绕着一条小河，逶迤着流向城外汇入大河。柳望兰看着河水默然，像是下了决心，“望南，你不想家吗?”
柳望南诧然，“很想，不过……”
柳望兰拉着他的衣袖，“咱们走吧，你带着我一起离开。”
他看着她，“为什么?你怎么了?”
柳望兰不再说话，独自向前走，等他追上的时候，终于又站住了，“你家里有生意，何必在这里低声下气?我们一起离开，行吗?”
他迟疑了片刻，“我喜欢胡琴，我……”
柳望兰看了他一眼，不再言语。那条宽阔的大河，平缓地向城外涌去，遇到暗物阻挡的时候，溅起了一团团水花，盘旋片刻，随即仍跟着河水向外奔流。
腊月里躲藏在厚棉袍里的身体茫然失措，嘴里喷吐着白烟，在清冷的日光里宛若仙境，柳望南被柳大年招呼着进了屋子，师父铁青着脸，他把手放在在炉火上。
柳大年靠近炕沿，“苏府过来提亲了，苏少爷要纳望兰作妾。”
柳望南只觉得心脏一阵剧痛，然后就酸麻麻辨不出滋味，嘴里咕噜着不知说些什么，他忽然想起了什么，“望兰不会同意的。