孟濯纓不怒不躁，等著婦人聲淚俱下的哭訴完了，才娓娓道來：「大人，我的確見過這婦人。但事實與她所言，大相逕庭。當日我見她母子三人蹲在河邊，孩童衣裳單薄，大童懨懨無神，小童啼哭不止，一時起了惻隱之心，才讓車夫下去問了問。」
車夫回來，說那婦人只是哭，還要尋死，生無可戀的模樣。孟濯纓便讓車夫拿了些碎銀子，豈料這婦人不肯收，還是哭哭啼啼的要死要活。
孟濯纓本是可憐這兩個孩童，因此才下車勸慰了幾句，又給了些許銀子，好讓她度過難關。
誰料到，這局原來這麼早就布上了！
孟濯纓道：「我和這婦人，就是那天見過一回。此後，再沒見過，更遑論去她家中騷擾。絕無此事。」
二人各持一詞。
張一璟著人將孩子領來，本想問幾句，帶上來一看，小的不到兩歲，話都說不全乎。大的雖有五歲，但粗生憨養，又不記事，被人一問，嚇的哇哇大哭，直往他娘懷裡鑽。
徐玉蓮抱著孩子垂淚，小聲哄一哄，眼神卻飄起，極其隱秘又得意的瞥了孟濯纓一眼。
張一璟接著審案，又帶上來一名人證。
這人也有秀才功名，眉清目秀。正是厲效良醉酒攔車那天，勸阻厲效良不要鬧事、遞名帖拜會孟濯纓的那名書生。
曲蔚見過禮，看了孟濯纓一眼，極快的轉過臉：「張大人，那天厲兄醉酒，我們許多人都在，都看見了。孟大人不肯下車，但在車內大放厥詞，說厲效良這樣的貧寒之子，就不配讀書！」
曲蔚一身舊裳，與厲效良一樣，都是寒門學子。此時雖然極力壓制，但畢竟年紀不大，神情已經頗為義憤。
孟濯纓遭受指責，反而一笑：「曲公子，孟某何時說過這樣的話？」
曲蔚臉色一變：「孟大人既然說過，何必不承認？當日可不只有我，我們那日詩會，聽厲兄和幾位高中的師兄講學，里里外外足足有數十名學子，都聽到了你這番話。」
孟濯纓悠悠道：「小曲公子，您這年紀輕輕的，記性這樣不好？我那日只是說，厲效良，你這樣的人，就不配讀書！是也不是？」
曲蔚回想起來，的確如此。他一時語塞，氣急了道：「你說這句話，難道不是那個意思？和我說的，又有什麼區別？」
孟濯纓微微一眯眼，道：「這意思差別大了。本朝科舉，本就從無寒貴涇渭。當朝徐相，不正是寒門出生？想當年，徐相祖父，還是商戶的家僕呢！徐相可從未隱瞞過自己的出身。至於我，也從來沒有這番意思，更不敢以出生論貴賤。」
曲蔚臉一哽：「既然你不是嫌棄厲兄家境貧寒，又憑什麼說他不配為讀書人？孟大人，您雖然獲數位大人舉薦，如今也身居官位，可您無緣無故，斥責當朝進士，怎麼也要說出個緣由來！」
第52章 撒嬌
緣由？
孟濯纓被這自詡正義的小子問的心頭一哽。