老樹枯死，粗壯的樹幹呈現出讓人見了便渾身不舒服的黑腐色，各種蟲子留下蛀痕清晰可見，還有一隻膽大的鐵骨牛（天牛）順著窟窿眼爬出來。
枯樹不曾砍伐，底下鑽出了一支不到一人高的小樹苗，伴著枯朽的老樹，綻放出難得的盎然生機。
侯府內，留著這麼一顆礙眼的死樹，自然是有故事。
李瑾對老樹不感興趣，背後的緣由也一猜就能知道，漫不經心的問：「侯爺如此珍愛，這棵樹多半是夫人生前留下的吧？」
「自然。」余侯爺撫摸著殘破且生出蠹粉的樹幹，沾了一手灰塵。「這世上，我唯一珍愛的女子，也只有她一人。陛下不必裝的如此不屑一顧，您對她情深義重，難道不也是求一知心人嗎？」
「不是！」李瑾當即否認。
「少年人，總是怕被人看穿，深恐被世人評判一句，兒女情長。可陛下如今已掃平外憂，除卻內患，可知，兒女情長與英雄氣概本就不矛盾。並不是因兒女情長，勢必英雄氣短。」余侯爺慈愛的望著天子，對這個徒兒，如同自己的晚輩。「便是老臣說錯了，陛下也不必介懷，就當聽幾句玩笑話。」
「我中年喪妻，唯一的女兒也在外放時早逝，雖然族中有一子過繼在我名下，但在我身邊也不到二三年。他自有廣闊天地，心胸抱負，殿試中了解元之後，便當對族裡家裡都有了交代，外放出京去了。家裡人也好，友人也罷，都覺得我一個人守著偌大的宅院，過的悽苦了點，有的想給我找個小嬌妻，有的想給我找個老伴兒，都被我婉拒了。」
「便是她一世陪我，不到十五年。但已足夠了。她說過的那些話，足夠叫人夜深人靜時，拿出來慢慢回想、品味。」
「一個人，能守著自己的真心過日子，就不叫寂寞。」
李瑾看了那顆枯樹一眼，飛快的挪開目光。
「老師與師母的情誼，叫世間許多人羨慕。」
世上男子，美人易得。便是種地的農夫多收了三斗米，都會想著納妾。可嬌妻美妾容易到手，便是一屋子鶯鶯燕燕又如何，能交心的夫妻，卻少之又少。
「陛下對她愛重，老臣都看在眼裡。如今陛下已經清掃了那些阻礙，朝中大事皆可定奪，若能得一心人，也是一樁美談。昔年，光武帝與張皇后不就是流傳至今的恩愛帝後？只是我瞧這孩子，似乎有些顢頇，到如今還不明白陛下的心意。」
他什麼都沒敢說呢，她能明白什麼？
李瑾平定了些許心神，澀然開口：「老師也覺得，朕做的沒什麼不妥當？」
「自然。您是天子，想要什麼，是得不到的？」
李瑾「呵」的一下，苦笑出聲。
他生來便是皇子，由來尊貴，可想要的，從來都得不到。
母親自來不喜，便是沒有弟弟的時候，也十分的不喜他。父親愛屋及烏，也更偏疼弟弟。
這些親人之中，竟只有一個與他異母的姐姐李瑤能說得上幾句知心話。
他想要的，金銀財帛，掌控天下的權勢，都能得到。可人心，譬如母親的疼愛，父親的呵護，又從哪裡去得？
李瑾慢慢道：「可她不是什麼別的。」不是物件，也不是玩意，怎麼去得到？
余侯爺道：「陛下心悅泓兒，泓兒若也心悅陛下，若是兩情長久，豈非水到渠成？」