“薛大哥，”拉回远扬的思绪，楚若水回话，“不要这样叫我，我已不是什么公主了。”
如今回想起来，静天公主这个名号真是讽刺。她，一个花匠的女儿，凭什么能获得那般荣耀？只存在一年的大顺王朝，似南柯一梦，梦醒之后，只见黄粱。
“在我眼中，你依然是。”薛瑜却道，望着她手中的花锄，似在责怪的开口，“怎么又做这些粗重的活儿？大日头底下，晒着了怎么办？”
“我习惯了，从小就喜欢养花弄草，”楚若水浅笑回答，“就算在宫里，我也时常做这些。”
父亲教给她的养花技艺，她不愿意遗忘，哪怕在最最显贵之时，花锄亦不离手。
或许，她希望花朵的芬芳能掩盖血腥的气息，那些至今她还能隐隐闻到的血腥味，像尘埃一般，从宫帏深处飘散到她的鼻尖……经历了两次改朝换代，她比谁都要敏感。
“若水……”薛瑜终于换了称呼，看似亲昵了些，她却觉得哪里不对劲。“有一件事……想与你商量。”
原来是有事。她涩笑，就知道两人之间的距离不会无缘无故拉近的。
“薛大哥，我这命是你救的，还有什么商量不商量的？”她有礼答道，“有话尽管说。”
薛瑜思量着开口，“你也知道，我家原是明朝皇商。”
“听说过。”她点头。
“你不觉得我没气节吗？”他忽然涩笑问道，“明朝灭了，我投靠大顺，替闯王招兵买马；大顺灭了，我又投靠清廷，再度成为宫廷买办——在忠烈之士的眼中，我应该遭千刀万剐的不义之徒吧？”
言语中，有着无限自嘲，可听在楚若水耳中，却颇为难过。
“薛大哥，你不要这样说，”她反倒安慰他，“活着，本就是不易之事。在这时代，身为百姓，已饱受战乱之苦，难道得统统以身殉国不成？”
这一刻，她忘了自己是大顺公主，而是一个普通的女子，体谅一个平凡的男子。
“那你可听说过长平公主朱媺娖？”薛瑜突然转移话题。
“听说过。”怎么会提到她？
就算再孤陋寡闻的人，也听说过这位长平公主的名号，当年明朝皇帝最最宠爱的九公主，只是不知一番风雨凋零后，这可怜的女子如今沦落何方？
“崇祯帝煤山自缢之前，本想将长平公主一并带入黄泉地府，可是公主命大，活了下来，却不幸被砍去了一只手臂。”薛瑜徐徐的道。
“啊”楚若水愕然，瞪大眼睛，“被她的父亲亲手所伤？”
“没错。”难言的缄默后，他道明来意，“长平公主曾有恩与我，她受伤后，我把她藏在京郊，遍寻名医救治。如今虽落下残疾，但身体已算痊愈，我想……把她接回府中来住。若水，你介意吗？”