她微垂著頭，用腳尖去撥弄地上的落花，揚起來，又落下，並不看吳勉。
「你……好好考。」
說完，月牙兒轉身就跑。
春風輕柔，揚起她豆綠色的布裙。
吳勉望著那盞燈火躍動在尚未破曉的夜色里，漸漸遠了，忽然有一種薄薄的惆悵。
忍著多日不見，好不容易見一回，卻只說了兩句話。
他將食盒打開，最上面一層擺著一個小木匣。
吳勉輕輕揭開匣蓋，原來是一支筆。
是品相極好的羊毫湖筆，尖、齊、圓、健。
這樣好的筆，書屋裡的同窗都有一支。他曾問過價，便打消了這個念頭。此番去考府試，他仍舊準備用有些禿了的舊筆。
然而此刻，他卻得了一支羊毫湖筆。
天色慾破曉。
學宮之外，許許多多考生並家人擠在木欄杆前，或提著燈籠，或拿著長而考籃，等待著放行。
卯時一刻，銅鼓大響，學子們如流水一般踏過學宮大門。
學宮這道門，百姓俗稱「龍門」，取鯉魚躍龍門之意。通過府試，便是正兒八經的童生，可以參加院試考秀才。考中了秀才，那才叫真正的讀書人，朝廷每年有補貼不假，連徭役等賦稅也一併免去，一隻腳便跨進官門內。
江寧知府李之遙下轎，見此情景，不經有些感慨。他當初考童試的時候，也是這般年少啊。
還是一樣的時辰，一樣的地點，李之遙卻從昔日的考生成了主考官。這麼一想，倒真是歲月匆匆。
幾個試官迎上來，笑著請安：「知府大人，如今考生已入場了，您老人家不然到公堂里歇一歇。」
「不急不急。」李之遙向左右道：「現在該是搜子檢查考生所帶之物的時候，我們悄悄地去瞧一瞧。考府試，可絕對不能鬧出夾帶偽籍之類的事。」
「還是大人想的周到。」
一行人往學宮內走，李之遙為先，步伐很慢，饒有興致地觀看考生們的形容。
有的考生還很年輕，鬢髮垂髫，一副懵懂的模樣；但更多的，是一臉的緊張；還有極少數白髮蒼蒼的學子，一瞧就是考了半輩子還沒考中的。形態各異。
入龍門，第一件要緊是便是通過搜子們的檢查。府試的搜檢，可比縣試要嚴格得多，因此速度也稍微慢些。擔任搜子的皂吏不僅要檢查考生們的提籃，將所帶之物一一搜查，還要將考生的髮髻打散，檢查有無夾帶。