紅葉道：「可我還是要走的。」說完，還真的挎著包袱，朝院門走去。
過了半晌，薛祥不哭了，追了出去。
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薛子琛在院落里站了一會兒，去固陵侯的書房。
沒有人知道他們共處的一個時辰內聊了什麼，只是薛七公子再出來時，被罰跪在書房前一天一夜。
老侯夫人聞訊趕來，看著跪在地上的小七孫子，心疼不已，進了書房就對著固陵侯一通罵。
老侯爺（固陵侯）將實情告知，老侯夫人立即轉變了態度：「小七真是太糊塗了！待我們百年之後，他這一房是要單獨分出去的。離了侯府，又沒有岳家支持，他以為他的仕途能走多遠？不行，我得看看是什麼狐媚子把他迷惑成這樣？」
這下，倒讓老侯爺反過來勸她：「人已經被小七放走了。你省著點精力，這事本來知道的人少，你莫要鬧的人盡皆知了。」
老侯夫人冷靜下來，說：「你說得對。這事當然知道的人越少越好。鬧開了，對小七也不好。看來，我們要抓緊給小七尋一門親事了。」
老侯爺舒口氣，道：「這是正理。」
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紅葉出得府來，看著熙熙囔囔的街道，一時竟不知該往何處去。
黃老先生說：「丫頭，往我那裡住幾天吧。」
紅葉一時迷惘，竟不知該不該應。正躊躇間，薛祥追出來了：「紅葉，我來幫你拿包袱。準備去哪住？我送你。」
紅葉說：「我想我應該租個屋暫住。」
薛祥道：「這個好辦。東城就有不少小院子，價格實惠便宜。」
紅葉跟著薛祥去了。
原來他所說的便宜，按京城的價格，確實是最便宜的，一月二十兩。可紅葉手上的錢，除卻公子給的，不超過一百兩。如果要租房，她根本就住不到半年。更別說，那些吃的穿的雜七雜八的花費了。
黃老先生說：「去我那裡吧。我的院子又空又大。也不收你費，你只要每天給我做吃的就行。」
在如此殘酷的現實面前，紅葉只能選擇屈服：「行。」
只要不為奴，不為妾，不為伎，不做傷天害理，有傷道德的事，什麼都行。
想起第一次離家出走，是因為親生父親想要賣自己為婢。不願為婢的她，毅然離家出走。
如今，這第二次，因為不願為妾，又一次離開了侯府。
她隨著黃老先生回了住處，是個三進的院子，只住了他一人，當真如他所言，又空又大啊。
黃老先生說：「自己選個房間住啊。」
紅葉就自己選了間偏僻的房間住了。不需要再打掃，里里外外乾乾淨淨的。
紅葉想：這裡肯定有人常來清掃。老先生到底是什麼人呢？
當晚就知道了。
黃老先生有個曾孫，是皇帝身邊的御前太監。
在黃老先生回來的第一晚，他便來了。
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