有的店家老闆則先問了她的年齡，直接就否了：「適婚女子來幹活，這可是從來沒有的事啊。你要是今天幹活，明天就成婚生娃了怎麼辦？你婆家願意嗎？」
有的則直接勸她成婚：「都這麼大了，正是待嫁的年齡，好好在家等著成婚就成了。出來找什麼活計干？真真是笑話。」
「小姑娘聽我一聲勸，不要再找工作了。若你還是及笄之前，用你幾年也無所謂。可你都這麼大了，正是成婚的年齡。這在外幹活賺錢，就是男人的事了。你呀，至於待在家裡，相夫教子，伺候公婆，就行了啊。俗話說，男主外，女主內，還是有一定的道理的。你是不知道，現在的風氣啊，也不太好。當街強搶民女的惡少可還有不少呢。你今後還是少出門為妙。」
……
紅葉沒想到，滿心想要憑藉廚藝賺錢的她，連廚藝還未施展，就被所謂的女子身份，適婚年齡給打敗了。
她果然如公子所說的那樣，把外面的世界，想的太簡單了。
還得自己開店。
這又回到前面租店的問題上了。
回到住處，做好飯菜，紅葉開始數錢。
她這些年的存款，也不過八十二兩，如果把一些賞賜的珠寶首飾當了，她估摸著也只湊夠一百五十兩左右。
公子給的，有一千兩。紅葉懷疑這是他自己攢起來的月錢。因為她記得，公子的每個月的月錢是五兩銀子，公子今年十八歲了，可不就剛好一千兩嗎？
好多錢，也能夠幫助她開一家小店。可這是公子給的，並不是自己賺的。她從一開始，就沒打算用這筆錢。
他們之間的事，難有結果。今後有機會，就還回去吧。便是還不回去，她也不能用。
一份互相喜歡的情意，值一千兩嗎？
不，它是無價的。
她倔強的以此衡量，即便知道它們之間毫無聯繫。
紅葉犯愁了。
黃老先生問她近些日的進展，她把情況給他說了。
「沒想到自己會這麼沒用，連一家飯館都不願用我。」
「窮荒益自卑，飄動誰訴說。你這丫頭倒也會開始自卑自憐了。」
「不出侯府，哪知外面世界這麼艱難啊。如我這般的女子，連個活都不給，豈不是要絕了我們的生計？」
「喲！小丫頭還抱怨上了！女子哪裡就絕了生計？女子的活計多著呢。除了廚娘丫鬟這些，不是還有三姑六婆、師婆繡娘、女夫子什麼的。」
「可我只有廚藝拿的出手。對了，還會打絡子。」這樣說著，突然才意識到藝多不壓身的好處來。但曾學的刺繡技法，她給全忘光了。
啊，當初，當初如果她肯用心一點，豈非多了一樣謀生技能？
「嘿，小丫頭，你看老頭子手裡拿的是什麼？」
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