一帕尚未擦完，蕭啟已體力不支，倒在謝尋的床榻邊，人事不知。
臉上冷透了的那張帕子，時隔許久，被一隻蒼白的手取了下來。
謝尋睜開了眼，不動聲色地坐起了身。
房中不知何時悄無聲息地出現了一道暗影。
「相爺——」
謝尋疲倦道：「時間不多，長話短說。」
黑影簡明扼要地說了幾句話就消失不見，謝尋長舒口氣，又倒了回去。
這病來回折騰了近兩個月，謝尋的身體才將將恢復了個七七八八，可以下床活動，乃至處理公事了。
兩個月，足夠改變很多事。
蕭啟大病初癒回到朝中接手落下的政務時，很多事都已經不在他掌控之中了。
心機多疑如他，怎麼不知背地裡是誰人在搗鬼？
面對著這個他一心相待，卻對他只是假意逢迎逢場作戲的謝尋，一顆心沉到了谷底，掉在沙礫之中，摔得粉身碎骨。
壞消息一個接一個傳來，像一個接一個的大棒，砸得蕭啟遍體鱗傷。
他這一生所做的，罄竹難書的惡行，他極力粉飾的那些骯髒下作的手段，像被撕開了痂的瘡洞，暴露出惡臭熏天的膿。
他這樣的惡人，本就沒有人真心服他，為他所用的，不過是被他拿捏住了命脈而不得不效忠於他。譬如已經身死的平西候，譬如為他赴湯蹈火的死士。
還有很多很多爪牙，如今，都沒有了。
天下人皆恨不得生啖其肉，沒有了這一根根爪牙，他如今的權勢、地位，一夕之間都將灰飛煙滅，他會從高高的權利位置上摔下來，一頭掉進十八層地獄，粉身碎骨。
已經無法力挽狂瀾了。
從高位上落下來的一瞬，他看到的一眼，推他下來的人，是在他身下喊了很多年哥哥的，他最愛的人。
甚麼都沒有了。
無盡的失望、以及將他滅頂的悲傷交織在一起，於心底瀰漫出滔天的恨意。
事到如今，即便他再想視而不見，再如何欺騙自己，這場溫存的美夢也再維持不下去了。
蕭啟縮在牆角里，像被欺辱的小時候，握著雙手，咬著拇指指節，委屈得失聲痛哭。
他不怕身敗名裂，不怕千刀萬剮，只是悲傷難過，為甚麼窮盡了真心，到頭來，還是得不到一丁點純淨的愛意。
悲傷被燒光了，大火過後，只余滿地名為仇恨的灰燼。