阿登地區，位於法比邊境中段。1940年德軍曾在此成功地對法國實施了突擊，在戰爭史上演出了極為精彩的一幕。彈指4年，德國已今非昔比，希特勒又想起這個曾給他帶來光榮的地方，他要在此再創一個奇蹟。
希特勒的腦海里，已經構想出一幅美妙絕倫的勝利畫面。
為實現這一狂妄構想，從9月下旬起，希特勒到處搜刮，不惜代價地取消了原定對東線德軍的增援，秘密組建第6裝甲集團軍，以此作為他的“秘密武器”。
非常遺憾的是，盟軍並沒有發現德軍反攻的跡象，對德軍新組建的裝甲集團軍也茫然無知。蒙哥馬利後來非常爽快地承認，他雖然反對“遼闊戰線”戰略，但對這一戰略可能出現的特殊後果，他同盟軍最高統帥部里的其他人一樣，未能清楚地預見。因為，要保持遼闊戰線，就必然會使某些地域部署薄弱，造成敵反攻之機。
12月16日拂曉，德軍的反攻開始了。2000門德軍大炮一齊向處於霍奇斯和巴頓結合部的第8軍發起猛烈轟擊。20分鐘後，20個師的德軍在龍德斯泰特元帥的指揮下，如潮水般地湧向第8軍陣地。由於對德軍的進攻絲毫沒有準備，第8軍根本無法組織起有效的抵抗，陣腳大亂。德軍初戰告捷。
德軍從天而降，實在出乎盟軍意料。那一天，艾森豪同特德等人在凡爾賽的司令部里，討論的不過是美軍增援日益短缺的問題。而蒙哥馬利則優哉游哉地飛到因侯溫，同著名的高爾夫球手戴·里斯切磋球技。就在他們開始打球後不久，蒙哥馬利收到電報，說德軍正在向美軍戰線發起反攻，情況不明。於是，蒙哥馬利立即停止了打球，飛回了他在宗霍溫的作戰指揮所。
局勢正在惡化，布萊德雷的第12集團軍群最後被德軍一分為二。布萊德雷的總部在盧森堡，當時他已指揮不了在北面的那一半集團軍。
艾森豪對盟軍戰線進行了重新部署。他命令巴頓的第3集團軍進入德軍突出部分的側翼；而對於被切斷聯繫的第1集團軍和第9集團軍，艾森豪不得不按照蒙哥馬利3個月來一直要求的那樣行事——讓蒙哥馬利來指揮處在突出部北側的霍奇斯和辛普森這兩個美國集團軍，以便他從第21集團軍群方向指揮進攻突出部的北翼。布萊德雷對這一變動，表示極力反對，他認為這樣會使美軍指揮官名聲掃地。直到艾森豪向他允諾，這一變動是暫時的，僅僅是在“突出部之戰”期間，他才勉強表示接受。
12月20日，艾森豪打電話向蒙哥馬利通知了自己的決定，這正是蒙哥馬利所需要的。他後來得意地說：“對於最高統帥部里我的那些批評者們以及那些反對我的主張的那些美國將軍們，這不會是愉快的。”