採薇也不和他爭辯，只不以為意地笑了笑。
汽車壞了，接下來幾日，江先生去商行和工廠就只能坐馬車和黃包車，而青竹則被關在寒梅齋跟著家裡請得先生讀書。
青竹剛剛讀完了中學，成績只是個稀鬆二五眼，尤其是英文，一塌糊塗。以江家的財力，滬上的幾所大學，無論是震旦聖約翰還是復旦公學，都可以隨便上。但江鶴年在這方面很有原則，非得讓他自己憑實力考上才行，所以請了老師在家中補習。前段日子，青竹找了各種藉口逃脫，江鶴年生意忙，也沒太放心思在這事上，這回愛車被撞，他鐵了心要把這頑劣的兒子在家中拘幾天，才能解氣。
青竹出不去，採薇人生地不熟，也沒什麼興致去玩，每天讓聽差買幾份報紙，在家裡熟悉當下時局和風土人情。
這個時代的報紙很有意思，每份報紙背後都有著不同的背景，軍政府保皇派革命派，各自占了一畝三分田。內容也十分豐富，有抨擊時政，也有花邊新聞，文人墨客暢所欲言。
這兩日報紙上說得最多的就是謝家月中在禮查飯店那場晚宴。謝家入滬是最近上海灘頭等大事，大大小小的報紙，幾乎就沒斷過。有些報紙關心的事謝家入滬後的時局走向，有些報紙則把關注點放在謝司令兩個風華正茂的兒子身上。這兩個兒子，不僅在新軍中身居高位，也都是一等一的人才，一個喪妻，一個未婚，滬上的大家族都盯著，就看能成為誰家的乘龍快婿。江家自然也在小報八卦之列，而因為江家二小姐文茵出走美國的消息已經傳開，本來最有希望和謝家聯姻的江家，在小報看來，如今是機會渺茫。
也許江鶴年奉行的是中庸之道，先前還為聯姻之事大感遺憾，沒過多久就看開，甚至自我安慰與這種軍閥之家保持恰當的距離，或者更安全。
轉眼間到了月中，全城矚目的謝家晚宴終於到來。
因為是西式晚宴，江太太這樣裹小腳的傳統婦女不適合出席，江鶴年也不好帶姨太太，便只帶長子云柏。被關了幾日的青竹聽說晚宴有專門給少爺小姐們舉辦的跳舞會，便央求父親帶上自己。江鶴年見他這幾日還算聽話，便欣然應允，帶了青竹，自然是要帶採薇，帶上了採薇，又不好不帶三女兒洵美，於是一行五人浩浩蕩蕩去了禮查飯店。
禮查飯店始建於上海開埠第三四年，一開始只是兩層小樓，翻修過好幾次，幾十年過去了，如今這棟五層高的大樓，是上海灘最大的外資酒店，也是最早使用煤氣和水電的建築。
每個周末，這裡都會舉辦跳舞會，是滬上的洋人和中國摩登男女們最喜愛的地方。
謝家的晚宴設在一樓的宴廳，足以容納上千賓客。
江家一行人抵達飯店門口時，外面已經停了密密麻麻的汽車和黃包車。拿著邀請函進了酒店後，舉目望去，金碧輝煌的宴廳里，一片的錦衣華服，衣香鬢影，除了上海灘有頭有臉的豪紳貴胄，還有各國公使富商，難得齊聚一堂。
幾個記者穿梭其間，咔咔興奮不停地拍著照。