鑽過長巷，豁然開朗。
這裡約是個類似集市的地方，但沒人販賣琴棋書畫之類的雅物，而是民間常見的市口。鳳曲來得早，正趕上熱鬧，挑擔游賣的貨郎都在這裡歇腳，居民也都聚到坊中採買。
街上還貼著一些飽經風雨的榜文。
如懸賞的通緝令、如新發的市令。也有私人貼上的招租、募工、求物之類的文書。
鳳曲靠近了看：
“三兩銀，求購村七戶六朱大屠的左胳膊?”
還有五兩銀，求購村十二戶三程富的小女兒;九兩銀，求購西坊明來客棧二樓左三客人的人頭……
鳳曲的頭皮麻了一瞬：“這都能買?”
話音剛落，身邊就有人唰地撕下了九兩銀的那張。
鳳曲扭頭看過去，那是一張俏生生的小孩臉，身量還沒到他的肩膀，冷若冰霜，眉眼卻無端和阿枝有些相似。
鳳曲脫口而出：“……阿枝?”
小孩的腳步頓了一下，回頭看他，冷冰冰答：“你認錯人了。”
是個女孩的聲音。
也是，她瞧著比阿枝要高，五官也更秀氣。
女孩很快鑽進了人群，鳳曲才後知後覺意識到：那孩子好像是揭了一張買人命的榜。
「她不是本地人。」阿珉說，「口音和玉城的不一樣。」
玉城的口音極重，就連莫飲劍也不免俗。那姑娘的官話卻很清晰，字正腔圓，更像靠近朝都一帶的居民。
“該不會，她也是考生?”
「那個被買命的‘客人’，說不定也是考生。」
近日會落腳客棧的，的確很可能都是考生。
鳳曲心中一沉，拔腿想往明來客棧的方向去找。輕風捲起張貼處上搖搖欲墜的榜文，忽有一面飄到他的眼前，正正中中地貼了滿臉。
鳳曲揭下一看：“五兩銀，請一幅人像畫。”
在一眾血腥的懸賞中間，這份工作算是最溫和的。
在外邊，除非畫師小有名氣，一幅人像畫絕開不到這個價位。
難道是因為當地居民都忙著研究更加高深的學問，無暇搭理畫畫書法之類的雜項?
總之，鳳曲決定把榜文卷好帶上。
榜文落款寫著僱主留下的地址：
明來客棧二樓左六。
和那個即將受害的客人倒挨得很近。
“我覺得這是天意。”
「你要把人當竹子畫嗎?」