“閒言碎語，不足掛耳。”
“你是這麼想，我也這麼想，但天下人不這麼想。”
“問心無愧，為何要管天下人的想法?”
秦鹿笑了。
笑得有些奇怪，至少讓商吹玉看得十分不安。
秦鹿這才高深莫測地回答：“因為……我屬意讓他來做下一任君主。”
商吹玉騰地站了起來，目露錯愕，難以置信地看向秦鹿。
儘管看不到商吹玉的表情，秦鹿好像也料到了他的反應，不等商吹玉說話，自己先歪著頭大笑起來。
“坐下、坐下。”秦鹿擺擺手，“是我自作多情，被他看穿了，他才做這些蠢事。”
“你和老師說過這個想法?他……他不願意做皇帝，所以就在朝都大開殺戒?”
“那也未必。他殺的人都是世家權貴，往難聽了說，就是些尸位素餐、目無法紀的傢伙。天子和御史台實在治不住了，求助某些江湖勢力也是古來常有，所以‘鴉’才能有這麼多的客人。”
商吹玉聽得心中發寒：
“……所以，你認為是老師在幫天子殺人?”
秦鹿頷首：“只有這個可能。”
“但是朝廷對襄王和他趕盡殺絕，還有且去島——”
“以你的頭腦，就當他是以德報怨好了。”
“……那以你的呢?”
“我?”秦鹿微笑著答，“我挾天子以令諸侯的理想都破滅了，哪裡還在乎他怎麼想。
“不過，盟主大比的終考理應定在朝都。而五十弦和穆青娥都沒說過要棄考，我沒記錯吧?”
“你是說……”
“離了老師就要哭鼻子的某人，不想向老師展示一下自己的進步嗎?”
-
不只是和商吹玉的面談，秦鹿的手信也一樣送到了五十弦的手中。
定州，暮鍾湖畔。
昔日慕家的遺址向東不出五里，便是一座小巧古樸的寺廟。
五十弦在這裡定居三月之久，和她作伴的除了常自珍、燈玄和寺廟裡的三四個和尚，還有已經沉睡了半年的穆青娥。
半年以前，燈玄聽聞且去島異變，毫不猶豫前去獻力。他到達的時候，恰好是災變之後，滿目瘡痍。
某個夜晚，穆青娥輕聲囁嚅，好像有千言萬語。然而聲音越來越低、越來越弱，直到一聲撕心裂肺的哭叫驚飛了無數黑鴉。