這一行人，自然是四爺、十三爺以及他們各自帶的拖油瓶了。文若扮太監的點子顯然並不高明，朝廷有明文規定太監沒有聖旨不准擅自離京，所以最後仍是扮了侍衛。可惜兩個丫頭都只十四歲，身量未足，穿的是侍衛衣服，看上去卻怎麼看怎麼像書童，文若曾笑說“僱傭童工”，惹來魚兒一堆問題：“什麼叫童工?”
且說一行人出了京沒多久，魚兒便開始鬧攘這樣坐在車裡實在太悶，早知道這樣才不出來呢。四爺和十三爺其實也早有打算微服行走，以便順路體察民情。因此到了第一站之後，幾個人就改了裝，棄了車轎，改騎馬。四爺命年羹堯仍跟著官輿，自己同十三帶了魚兒、文若及另外兩個侍衛扮成商人，一路行來，倒也安全無事。這一日，眼見眼見揚州將近，文若和魚兒都很興奮，央著十三講一些關於揚州的古史趣聞，一時說到隋煬帝，文若便道：“楊廣給柳樹賜了楊姓，楊柳楊柳，叫起來，真的風流別致多了。倒也不枉了它。”十三還沒說話，魚兒拍著手道：“這個皇帝別的都不好，就這個姓好。我也覺得楊柳這名字聽上去就是個美人兒呢。”四爺聽了，便道：“古往今來，評價一個皇帝要看姓的好不好也就只有你這個丫頭了。”魚兒得意地笑道：“四少爺過獎，過獎。”十三道：“煬帝雖然荒唐，可畢竟挖了這麼條大運河，後人也得了不少益。”四爺搖頭道：“操之過急，勞民傷財。”文若道：“在別人眼裡楊廣是個昏君，可他自己卻是‘別人笑我太瘋癲，我笑他人看不穿’，他負了天下人，惟獨沒辜負自己。如此不把江山皇位放在眼裡的，也只有他了。並非他不懂治國之道，只是他不願意，他寧願丟掉江山也要過自己想過的生活。倒也瀟灑。”四爺聽她這話，一眼看了過來，文若忙住了口，不敢再說。十三也頗驚訝：“如此看法，確是聞所未聞。”四爺冷笑道：“身在其位，不謀其職，還有理由了?都是歪理!”文若偷偷朝魚兒吐了下舌頭，勒了勒馬，落在後面。
再走得一會，揚州城已是近在眼前，文若一臉嚮往，吟道：“二十四橋明月夜，”誰知魚兒馬上接口道：“夜半鐘聲到客船!”這一下，前面兩位爺差點從馬上跌下來，連文若也笑的握住胸口道：“你……”，魚兒笑道：“怎麼嘛!這樣不也挺通順的?你說橋，我就說船，難道非要姑蘇城外才有船啊?”十三爺一本正經道：“小魚兄高見，小弟佩服!”說著，在馬上作了個揖，四爺忍著笑道：“難怪魚兒如今越來越荒唐，上樑不正下樑歪!”魚兒笑著說：“出嫁從夫麼，我這可是正道。”文若脫口道：“那我可不慘了?”話一出口馬上反悔，真想給自己兩嘴巴。果見四爺冷冷的目光射了過來，卻聽魚兒道：“若姐姐，你要出嫁從夫，細哥哥那殺的死人的眼神你再練十年也練不出來呢，嘻嘻，我瞧你算了吧。”正好替文若解了圍，此時也到了城門前，有衛兵把守，於是都下了馬，走進城來。
此時已是落暮時刻，太陽金色的餘光懶洋洋地灑在這溫柔水鄉之中，青石扳的街道彎彎曲曲，兩旁鱗次分布著座座小摟，偶爾有酒招高懸，字體頗柔媚，一條請溪穿城而過，座座小橋分布其上，不時有烏篷船穿梭往來，整個揚州城都帶著那江南水鄉特有的昏黃明綠的色彩，耳中偶爾聽到恬美柔軟的吳儂鄉音，更為這靜謐古老的水鄉平添了幾分嬌俏可人。如果說北京城是出身名門的大家閨秀，那這裡無疑是養在深閨的小家碧玉。幾個人的心情似乎都被這樣的氣氛感染了似的，一時住了說笑，都慢慢地走著。
既到了城內，原本該先去官衙，可是官輿還沒到，於是眾人便在城內找了間客棧住下，便有年羹堯派人來回道因一路官員跪接送迎，行程耽擱許多，官輿仍要兩日後才能到。四爺便道：“早就知有這些瑣碎!”文若一面給四爺遞上濕毛巾，一面道：“好在我們自己走了，省的那些子官惹了爺心煩。”四爺冷笑道：“這些子所謂父母官，除了送禮收禮，逢迎上司外，還都作了些什麼!”文若看到他如此表情，不由想起歷史上雍正的雷霆手段，低頭想了一想，道：“四爺，貪官污吏，歷朝歷代都有，並非自我朝而始，也不可能在我朝而終。何況作人為官，都是由簡入奢易，由奢入簡難，吏治腐敗，又如同那久病的病人，病來如山倒，病去如抽絲，只能慢慢來，卻是急不得的。”四爺看了她一眼，淡淡道：“你如今也管的多了。”文若一驚，忙低了頭，四爺見她如此表情，也不深責，拉了她手坐下，柔聲道：“騎了這麼久的馬，可受的住?”文若笑道：“不妨呢。一路走的慢，不曾顛簸。”四爺也笑著道：“一路看你騎馬，倒也不錯的，不愧是我滿族的女子。”文若有點不好意思，道：“自幼兒跟著阿瑪，騎射都不曾荒廢。”四爺道：“哦?還會射箭?”文若道：“不過是玩意罷了，哪能跟爺們比呢。”心裡卻暗道：“那時去騎兵營實訓，呆在馬上七天七夜呢，連睡覺都在馬背上。哼哼，講騎射，不見得輸了你們。”一時用過飯，四爺便在房內看書，文若見天色晚了，便過來請四爺道：“爺，時候不早了，歇了吧?”四爺掏出懷表了看了看，點點頭道：“是不早了”。一面卻拉了文若，低聲道：“可曾累著?要累了，便不要你伺候了。”文若紅了臉，低聲道：“爺，若兒……不累呢。”四爺便笑了，抱了她便往床邊來，一面笑道：“都這麼些日子了，還害羞呢?”文若越發羞了，把臉埋了他懷裡不答。