十四阿哥不料四阿哥竟會如此反應，也懵了，心中百轉千回：“她不過一個丫頭，我既說了娶她，必不泄漏四哥謊報側福晉死訊一事，那麼四哥何必如此反應，自絕後路?難道她跟四哥竟然有什麼不可告人的私情?”如此一想，怒火上頭，也把酒杯往桌上一擲：“我胤禎偏有個牛脾氣，我看中的人，不管她過去如何，有什麼干係，最後必要是我的人!四哥你再清楚不過，今天可別讓大家下不來台!”
四阿哥聽他說“不管過去如何”，更加信了，心裡直如刀剜進去，“縱然我過去的確千般不是，辜負於你。然烈女不事二夫，豈能如此?更以此為要挾，逼我親自點頭，難道真恨我恨入骨髓麼?”
十三阿哥見四阿哥神色大異，知他所想，心內更比他痛苦，又見兩人氣氛實在已經劍拔弩張，除十七阿哥尚面有擔心之色外，其餘都是看戲的人。我不開口，誰會開口?於是發言道：“不過是個女子，何必傷了大家兄弟和氣!”
四阿哥知他話里提醒自己不可因小失大，卻終究克制不住：“若是她親口許諾願意嫁你為妻，我自無二話。”
十四阿哥冷笑道：“果然如此。既是這樣，我便讓你心服。”吩咐下人道：“請宋小姐出來。”
四阿哥此時全身僵硬，已不能思考。十三阿哥卻失色道：“不可!”八阿哥接口道：“都是自家兄弟，見一見何妨?”十三驚覺失言，拿話岔開。
抱琴卻已出來，低頭逐一給各位阿哥請過安去。九阿哥遂道：“果然十四弟眼光非比尋常，此女雖不是絕色，卻也世間難得了。”莫了卻頗意味深長道：“難怪四哥諸多推託。”八阿哥故意斥道：“九弟!你別胡說。”
十四阿哥遂向抱琴道：“我已和四哥說了，將你抬入正紅旗。如今四阿哥就是你旗主，你且見過他。”語氣卻冷冰冰的，抱琴不知他誤會，只道外人面前故意如此。依言至四阿哥跟前，卻不行見旗主的禮，只道：“奴婢給四爺請安。”
四阿哥這才如夢中醒，彷佛靈魂已經出竅輪迴一圈，驚愕道：“是你?”抱琴沒抬頭：“是我。”也不稱奴婢了。
九阿哥道：“老十四，你這禮數可沒教全了，這禮可行錯了。”話聲落下，十阿哥接口道：“奴才不像奴才，主子不像主子。四哥這又是哪門的禮?”
十三阿哥喝道：“老十!你今天是黃湯灌多了?”十阿哥自是不服，更不怕他：“你要怎麼?怕你不成!”八阿哥喝止道：“老十!給我坐下!”十阿哥這才憤然坐下，猶自嘀咕。
抱琴已自起身，聽各人議論，便淡淡道：“奴婢的禮沒錯。奴婢並不認這個旗主。”又向十四阿哥福道：“奴婢與十四爺傾心相交，不是圖這些虛名。奴婢既然出身卑賤，不配與十四爺作夫妻，奴婢也不貪求。人各有命，奴婢但求終生在十四爺身邊，陪著十四爺，也就滿足了。”說畢，逕自退回後堂去了，把這裡一眾人驚得目瞪口呆的。
十四阿哥心內亦百種滋味，千種念頭，心裡只是在想：她跟四哥，到底有沒有舊情?四阿哥既回過神來，“原來是她，不是她”。頓時有種千斤巨石落下地來的感覺，重新舉杯道：“十四弟，你若早說，我也不至誤會。如此佳偶良配，我怎會不許?她父親那裡，我自替你說去。只這抬旗一事，實不相瞞，這女子是我已故側室的侍婢，對我有些誤會，因此倒不如抬入老八的正白旗。”又轉頭對八阿哥道：“八弟，你看呢?”
八阿哥心中已知八九分，聽四阿哥問他，便道：“如此好事我怎麼不作?自然可以。但也要她本人願意。”