别速真临走时把小狐狸也带上了，真金见她如此喜欢，也很高兴，又送她一些小姑娘常戴的首饰珠串之类的。她把这些东西如珍宝一般小心封存好，而后，虽然不舍，但还是跟着兄长回去了。
之后的日子里还是平静无波，我依旧跟着母亲学习打理斡尔朵事务，和忙哥剌、那木罕一起练习骑射。自从上次侧面敲打了阿合马之后，他倒也规矩许多，过年以后，按月呈上来的账目没什么大问题。不过，也许是他又想出新的法子做假账，一时没被我发现罢了。
真金闲时，继续教我写汉字，学一些蒙学经典，后来又送了我颜柳等人的碑帖，要我从头练起。颜真卿的楷书端庄厚重，法度完备，虽不是我的菜，但却符合初学者的需要，尤其是我这种腕力不足，确实应该用这种规整的楷体好好磨一磨。待基本功扎实以后，可以再尝试一些清俊秀逸的字体，如欧、褚等人的。
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忽必烈虽在军中，但一直和开平保持联系。今年二月时，他已在邢州同塔察儿率领的东道诸王会和，完成了交接事宜。七月份，又到达汝南，同霸突鲁所帅军队会师，并命他先行至汉水之畔做准备。接下来就是调兵遣将，调配粮草，而后兵锋直指淮水，下一步就是江汉一带。
忽必烈自开平出发到汝南，共用时八个月，之所以进度迟缓，主要是为了避开酷夏，以便在蒙古人更适应的秋季大举进攻。八月份，他渡过淮水，虽与宋兵有过几次激战，但总体还算顺利。待到九月初，他已直逼长江，兵指鄂州城。
开平城里的军报多了起来，真金也更为繁忙，我们都知道，这将是一场硬仗。长江北面有忽必烈军，南面的兀良合台军估摸也快到达，宋人若是失掉鄂州城，蒙军几乎可以沿江直下，夺取临安了。鄂州这个关键堡垒，他们必会死守。
与宋人交战虽非我愿，但我更不愿忽必烈有生命危险。相处了一年多，我对他虽感情不深，但多少还是惦记着这个父亲。再者，若是他出问题，我的前途也将是一片黯淡，中原汉人的命运，若交到其他蒙古贵族手上，更是不堪设想。
九月份，忽必烈布好水军，在与宋人鏖战几回合后，冒险渡过长江，调兵围困鄂州城。宋人守城将领张胜抵死应战，蒙军一时难以破城。而后，又有宋将吕文德，丞相贾似道等率军驰援，蒙宋双方陷入胶着状态。然而，除了鄂州的忽必烈军，还有霸突鲁围攻岳州，郑鼎骚扰江西一带，兀良合台自南而上，直逼潭州，宋军四面受敌，压力很大。
根据我对这段时期模糊的历史知识，我还能勉强推断这次宋人虽国势危急，但并未由此破亡。崖山之战应是忽必烈称帝之后的事，离现在还远着呐。是以，我主要是担心忽必烈的安危，战场险恶，就算没有杨过那样的不世出的高手，但飞石流箭也是伤人无眼啊！
东路军这边两军相持，西路军蒙哥汗处一时没了消息，而阿里不哥那里却有了一些微妙的动作。
而到十月份，忽必烈的庶弟末哥给王邸传来了一个石破天惊的消息：早在八月时，蒙哥汗于钓鱼城为流箭所伤，不治身亡！