现在局势已经很明显了。额吉察必曾派使者质问阿里不哥括取漠南兵丁一事，他手下的脱里赤虽然含糊其辞，但括兵工作却是一刻不停。本来忽必烈南征，已有大批军户参战，这回汗庭又到燕京括兵，已经搞得民怨沸腾，脱里赤等人甚至还把爪牙伸到黄河汴梁一带。任谁都能看出阿里不哥心思了——尽快控制漠南兵马，好为登上汗位做准备。眼前他虽未明说，怕也只是忌惮忽必烈吧。
忽必烈轻驰北上，到达开平之前，已做好了先期工作。先前蒙哥汗出兵川蜀时，曾命浑都海屯驻四万骑兵在六盘山。蒙哥汗崩逝后，士兵扶灵柩北上，很多军队都散处秦蜀一带。若是能掌控这部分军队，就能从东南方向对和林成包围之势。相反，阿里不哥也可以利用这些军队包围开平。和林在西北，开平在东南，秦蜀在二地对角线之间，确实是个重要的军事据点。
眼下阿里不哥已派出刘太平等人来到此地交结诸将。忽必烈也不犹豫，当即派出幕僚廉希宪、商挺、赵良弼等入关中访查军政动态，安抚诸军。这些侍臣多担任过京兆官员，倒也是和当地人递得上话。
与此同时，忽必烈更是以南征暂停的名义制止了漠南一带的括兵工作，并派人诘问脱里赤括兵缘由，不费力气地赢得了爱民的好名声，暂时遏制住了阿里不哥在漠南一带的军事动作。
忽必烈到达开平时，已是腊月。
他走进大安阁的后寝殿时，身上还穿着皮甲，护心镜上的凛凛寒光透着战场的杀意，但步伐有些不稳，眉间透着倦怠，我细细一瞧，这阿爸却是更黑更瘦了。双颊凹陷，眼睛由于疲累竟显得发亮。我见了他，心头莫名有些酸涩。
摒除了僚属侍从，我们一家齐聚在寝殿中。细细想想，忽必烈这一去已近一年，再看到他脸庞时，既陌生又亲切，一直悬着的心终于落地。
忽必烈和察必并排坐在店中坐床上，我们几个子女侍立在一旁，他握着察必的手，端详她的脸，另一只手在察必脸上温柔地抚摸，笑道：“眼睛红什么？我这不是又回来了？这次多亏了你送信，否则我真不知七弟下手那么快！”
额吉察必看着他，笑得十分勉强，没有回答他的话，只是问：“刚才看王爷步履蹒跚，是不是脚病又犯了？可疼不疼？”
话音刚落，忽必烈就把她猛地搂入怀里，用手臂紧紧箍住，亲热地用下巴摩挲着察必的头顶，也不顾及我们几个孩子都在身边。
“那些诸王、僚属之所以催我回来，是因为有自己的盘算，只有你才是真心关心我的身体啊！”
爹妈当场秀恩爱，一时间，我们几个孩子都成了闪闪发光的电灯泡！
那木罕落寞了，几步窜到父母身边，一头扎进两人怀里，不满的嘟着嘴道：“阿爸偏心，额吉想着你不假，可我也想你啊！”
我面皮一抽，浑身麻酥酥的：这货平日里跋扈嚣张，可卖起萌来，竟也洒脱自如，角色切换得毫无违和感。