再往东看，阿力麻里，别失八里等地却在今天新疆的范围内。其中别失八里又是高昌畏兀儿部统治要地……我的天，这怎么又扯入了畏兀儿部？
我一时头乱如麻，想了半天，才有个思路：河中地区很富庶，是重要的农耕区，如今成了三个汗国争夺的要地，也不足为奇。只是这种情况下，那木罕要想在此立威，却不甚容易。忽必烈是准备把八剌派过去，可就算八剌服服帖帖听话，海都和别儿哥却不是善茬，恐怕还要兵戎相见。想到这里，不免又为那木罕担心起来。
见我听得入神，那木罕更是快意，侃侃而谈，颇有见地，到最后忽必烈不得不打断他：“你到了漠北，先别急着西进，在那里扎稳脚跟，和畏兀儿亦都护处好关系。西域那里，先交给八剌好了！嘿！等他顺利掌权，必不容海都肆意扩张……待他们两败俱伤，你再出头弹压，才能成事。之前，熟悉当地情况是关键……”
忽必烈到底老谋深算，八剌有心投靠他，却也成了忽必烈的一枚棋子，虽然未必是听话的棋子。中亚局势虽乱，忽必烈脑子却不乱，一步一策，甚是明白。
“父汗教诲，儿臣谨记！”那木罕认认真真地回复道。
忽必烈微微颔首：“漠北是祖宗根本之地，西域更关系着汗国的统一，其中利害，朕不必多说。你去那里，尚有很多麻烦要应付，朕不能一一指点，需自己用心。若能稳住诸王，建功立业……呵呵！朕必不会亏负你！”
他的目光饶有深意，最后一句话尤其耐人寻味。那木罕听了，一时愣怔，马上就醒悟过来，满脸欢喜，目光灼灼如炬，大声喊着谢恩，几乎要跳起来了。
“还是这么毛躁！”忽必烈按住他的肩膀，笑着止住他。
那木罕仍喜不自禁，握紧了拳头，兴奋地挥舞着，口中说不出话来。忽必烈看他这幅情态，哈哈大笑，却也不说什么。
我一直旁观着，看着父子二人的表情，心却一点一点冷下来。忽必烈虽没有明说，但分明是在许诺。那木罕也不傻，自然明白那未来的“奖赏”是什么。只是这将真金置于何地！他虽不是太子，却是诸子里等级最高的一字王（燕王），那木罕的“北平王”尚不如他。可这有什么用？没有按汉法立太子之前，嫡幼子的地位不容小觑。如今，忽必烈的态度又这么明显……