我和真金皆不明详情，只待二人近了，才能观望个究竟。阿合马虽然一脸喜气，眼神却是冷森森的，带着几分微不可察的怨毒。伯颜却不甚在意，仍然一副磊落模样。他在军旅多时，早已历练出一身精悍强劲的气质。在真金面前，虽然谦逊自抑，然而神色威严，望之巍然，让人肃然生畏。
真金奉旨出迎，虽有储君之尊，亦不敢怠慢，稍稍着眼打量片刻，便上前执手慰劳一番。一旁侍从早已端上酒水，真金亲自赐酒：“伯颜丞相为陛下平定南家思，功高盖世。本王替陛下敬丞相一杯！”
伯颜单膝下跪，接过酒郑重饮了，才起身道：“臣惶恐。此乃陛下筹划，阿朮效力，伯颜何功之有？”
真金闻言，默不作声，静静审视他有时，眸光突然变得犀利。观他这般神色，我也暗暗心惊，一时不明其意。伯颜却一直低首敛容，不动声色，从容任其打量。而后真金一笑，满意点点头，脸色又和悦起来，“丞相过谦了。若无丞相，三军群龙无首，可怎么攻下临安城？”见伯颜神色一滞，又宽慰道，“丞相随本王一起觐见领赏罢。宋主和全太后，陛下早已备下盛宴款待。至于系颈牵羊之礼，陛下宽仁，已下旨免了。衣冠服色亦无需改换，仍依宋朝便好。”
“臣代宋主谢圣天子宽仁厚德！”伯颜向北肃然一拜，早被真金扶起，笑道，“宋主和全太后也已到了罢，陛下吩咐务必好生款待，万不可怠慢了！”言罢，便吩咐怯薛歹导引宋主一行款款入城了。
……
有太子代为出迎，皇帝和皇后只高坐正殿大安阁，等待宋主入觐。此时，我和真金也已入殿，同诸王列坐于两侧。礼官得皇帝授意，传伯颜和南宋君臣一同入觐。伯颜先行入殿，同皇帝禀报此番战况和江南诸地安抚事宜，忽必烈又亲自赐酒，慰劳一番，当即授予他同知枢密院事，增食户至六千。伯颜只跪在地上，谦辞不受。忽必烈见他这般谦卑模样，心怀大畅，走下御座，俯下臃肿的身体，亲自把他扶起：“你是立下大功勋的重臣，是朕所倚重的左膀右臂，这点封赏还当不起吗？”
忽必烈虽和颜悦色，然而一双眸子盯紧伯颜，眼神极劲厉，似要洞穿人心。大殿上也是一片屏息，因沉寂而显得压抑。我观望皇帝神色，又忆起之前真金打量伯颜的神情，心里恍悟过来：自伯颜回京，这一言一行，都承受着来自皇帝的考验。
伯颜只低着头，不敢直视天颜。在皇帝的君威下，他不似在城外那般自若，后背绷得极紧，像是撑满的一张弓，小心斟酌着分寸，不敢有丝毫懈怠。见他这般，我心底生寒：在朝堂上，身为臣子的伯颜，在某些方面应是比我更了解这位天子的性情和想法罢。
我不禁替他捏了一把汗，目光却下意识去寻殿中某人，果见外命妇中别速真神色紧张，满脸忧惧，眸光全都倾注在丈夫身上。我向她以目示意，叫她宽心，她却丝毫看不见。